A HIVE Robots e a rede de supermercados dinamarquesa føtex, integrante do Salling Group, estão colocando robôs humanoides à prova para uma das tarefas mais repetitivas do varejo: a reposição de prateleiras após o fechamento das lojas. A parceria, anunciada originalmente em março, ganhou tração agora com a HIVE detalhando as sessões de testes reais e abrindo as inscrições para um programa de parceiros de lançamento para 2027. O turno da noite no estoque está prestes a se tornar o novo habitat natural da robótica, embora, por enquanto, o fator humano ainda seja a peça-chave do tabuleiro.
O projeto piloto utiliza hardware humanoide da Unitree, com operadores humanos “ensinando” as máquinas a manipular os produtos. O atual programa de varejo da HIVE combina inteligência artificial com pilotos remotos e a plataforma de controle e dados Heimdall. O modelo de negócio é curioso: em vez de comprar o robô, os varejistas contratam horas de operação. O pacote inclui a máquina, os pilotos, manutenção e relatórios de desempenho. Os valores por hora, no entanto, ainda são mantidos sob sigilo.
O cronograma da empresa é mais realista do que as promessas habituais de autonomia total e imediata. A fase inicial opera no modelo um robô para um teleoperador, evoluindo para uma proporção de três robôs para cada dois operadores. O objetivo final — um único operador supervisionando vários robôs — só virá mais tarde, à medida que a IA assumir o “trabalho pesado” cognitivo. Conforme o anúncio oficial da parceria, os testes ocorrem à noite, com as lojas fechadas, garantindo um ambiente controlado. É uma implantação em etapas, com supervisão humana constante, longe da visão futurista de robôs totalmente independentes circulando entre os clientes.
Por que isso é relevante?
As prateleiras dos supermercados foram projetadas para seres humanos, os produtos variam drasticamente em forma e peso, e as prateleiras baixas continuam sendo um pesadelo ergonômico — não importa quão moderno seja o design do robô. A HIVE está testando se um serviço humanoide pode se adaptar a esse ambiente legado, liberando os funcionários para focar no atendimento ao cliente.
O termômetro do sucesso será a capacidade de manter a reposição constante a um custo viável, já computando os gastos com os operadores remotos. O programa de parceiros para 2027 abre caminho para testes em maior escala, mas ainda não crava que a viabilidade econômica ou a autonomia plena já deixaram de ser um desafio para se tornarem realidade.
