Numa jogada que retira os robôs humanoides do estrelato dos vídeos virais para os colocar, de vez, no chão de fábrica, o Hyundai Motor Group confirmou a mobilização de “dezenas de milhares” de unidades da sua subsidiária, a Boston Dynamics, Inc. Este destacamento abrange todo o portefólio comercial da marca: o novíssimo Atlas totalmente elétrico, o quadrúpede Spot e o Stretch, o especialista em logística e movimentação de caixas. [2, 3] A confirmação chegou diretamente por Mario Bollini, o líder do programa Atlas na Boston Dynamics, que aproveitou ainda para aguçar a curiosidade, prometendo “grandes atualizações” para as próximas semanas.
Não estamos perante uma simples compra em volume; trata-se de uma fusão estratégica entre a robótica de ponta e a produção em massa. [2] Enquanto o “cão-robô” Spot já é presença habitual nas instalações da Hyundai e da Kia, assegurando inspeções industriais e rondas de segurança, o grande protagonista é o Atlas. [4, 8] O humanoide prepara-se para os seus primeiros testes de fogo no mundo real na nova Metaplant da Hyundai, na Geórgia, onde terá a seu cargo tarefas fisicamente exigentes e repetitivas. [3, 5] O ponto fulcral aqui é a simbiose: a Hyundai vai aplicar a sua vasta experiência em processos de fabrico para ajudar a Boston Dynamics a escalar a produção, resolvendo o desafio hercúleo de construir um exército robótico — primeiro para consumo interno e, eventualmente, para o mercado global. [2, 8]
Por que é que isto é importante?
Este é o momento de viragem em que uma gigante do setor automóvel transita da fase de testes para uma implementação em escala que promete redesenhar o panorama industrial. [1] Ao assumir-se como o maior cliente da Boston Dynamics, a Hyundai não está apenas a automatizar processos; está a promover uma integração vertical das suas ambições em “IA física”. [2, 12] Enquanto os seus rivais terão de ir ao mercado “contratar” a sua força de trabalho robótica, a Hyundai está, na prática, a construí-la em casa. [1] Este compromisso massivo é o sinal mais claro de que a era dos operários humanoides na manufatura avançada deixou de ser uma promessa de ficção científica para se tornar uma realidade iminente, colocando a Hyundai na pole position da indústria robótica. [3]
