Justo quando você achava que a festa dos robôs humanoides não tinha espaço para mais ninguém, um novo competidor entra com confiança no salão. A Physical Robotics, uma startup norueguesa que acaba de sair do modo “stealth”, revelou ao mundo uma rodada de investimento seed de US$ 4 milhões. A empresa foi fundada por Phuong Nguyen, que traz um currículo de peso: ele foi cofundador e ex-Chief Science Officer da Halodi Robotics, hoje conhecida como 1X Technologies (a queridinha apoiada pela OpenAI). Nguyen é apontado como o principal inventor do robô EVE, o que confere a esta nova empreitada um pedigree técnico invejável logo de saída.
A promissora companhia apresentou o conceito de seu humanoide de tronco superior, o robô π (Pi). Embora os detalhes técnicos ainda sejam mantidos sob relativo sigilo, a Physical Robotics foca em resolver o que considera o “último grande gargalo dos humanoides”: a capacidade de sentir por meio de um controle de força avançado. A missão declarada é “criar uma geração de robôs que vivam em harmonia com os humanos” — uma ambição nobre, embora espetacularmente genérica, compartilhada por basicamente todas as empresas de robótica do planeta hoje.
Por que isso é importante?
Em um campo atualmente saturado por demonstrações pirotécnicas e rodadas de financiamento de nove dígitos, a emergência da Physical Robotics é relevante não pelo valor modesto do aporte inicial, mas pela sua linhagem. A saída de Nguyen da 1X aconteceu pouco antes da grande guinada da empresa em direção a uma estratégia focada primeiro em IA e voltada ao consumidor. Esta nova aventura parece ser uma contra-aposta, priorizando uma abordagem industrial e focada no hardware.
Isso sugere uma cisão estratégica fundamental entre os maiores talentos da robótica: você constrói o cérebro primeiro e torce para que o corpo acompanhe, ou aperfeiçoa o hardware físico para coletar dados de melhor qualidade para o cérebro? Com um fundador que foi peça-chave no sucesso inicial de um de seus maiores concorrentes, a Physical Robotics é um nome para ficar de olho — mesmo que, por enquanto, sua maior contribuição seja adicionar mais um galho à cada vez mais complexa árvore genealógica dos humanoides.
