W posunięciu, które zaciera granicę między konserwacją infrastruktury a klasycznym anime, West Japan Railway Company (JR West) wdrożyła kolosalnego robota humanoidalnego do obsługi zadań wysokiego ryzyka wzdłuż swoich linii kolejowych. Maszyna, która wygląda, jakby Gundam poszedł na praktyki z BHP, jest teraz odpowiedzialna za prace, których ludzie woleliby unikać, takie jak przycinanie drzew w pobliżu linii wysokiego napięcia, inspekcje sprzętu i malowanie konstrukcji na zawrotnych wysokościach. To wspaniała, choć lekko onieśmielająca, wizja przyszłości pracy fizycznej.
Ten prawdziwy mecha jest oficjalnie znany jako „wielofunkcyjna ciężka maszyna kolejowa” i jest oparty na prototypie „Zero Type Jinki Ver.2.0”. Został opracowany we współpracy z firmą robotyczną Jinki Ittai Co. i firmą technologiczną Nippon Signal Co. Ludzki operator steruje maszyną z pobliskiego kokpitu, używając gogli VR i specjalistycznego kontrolera, który zapewnia sprzężenie zwrotne siły, pozwalając mu „czuć” ciężar i opór napotykany przez robota, niczym w zaawansowanej grze VR, tylko że na serio. System ten łączy 12-metrowy zasięg robota i udźwig 40 kg z delikatnym dotykiem człowieka, a wszystko to bez ryzyka upadku czy porażenia prądem – czyli bez tych wszystkich nieprzyjemnych bonusów, które zazwyczaj towarzyszą pracy na wysokościach.
Dlaczego to jest ważne?
Poza spełnieniem fantazji każdego fana mecha, to wdrożenie jest poważną odpowiedzią na poważny problem: krytyczny niedobór siły roboczej w Japonii i starzejące się społeczeństwo. Automatyzując niebezpieczne, fizycznie wymagające prace, JR West może poprawić bezpieczeństwo pracowników, zmniejszyć wymaganą siłę roboczą na miejscu o szacunkowo 30% i stworzyć środowisko pracy dostępne dla większej liczby osób. To pragmatyczny krok dla telerobotyki, wykraczający poza sterylne środowiska laboratoryjne, aby sprostać brudnym, rzeczywistym wyzwaniom infrastrukturalnym – tam, gdzie naprawdę liczy się pot i kurz. Nie chodzi tu o zastępowanie ludzi, ale o ich wzmacnianie – trzymając ich z dala od niebezpieczeństwa, podczas gdy ich robotyczny awatar odwala czarną robotę.
