Obietnica robotycznego kamerdynera ciągnie się za nami od dekad i – jak głosi branżowy żart – zawsze dzieli nas od niej równe pięć lat. Do wyścigu stanął jednak właśnie nowy zawodnik, który obiecuje wyzwolić nas z duszącej monotonii domowych obowiązków. Poznajcie Isaaca 1 od Weave Robotics: kołowego humanoida, który chce robić za was pranie, ścielić łóżko i ogarniać ten cały bałagan, który dumnie nazywacie salonem. Jest uroczy, występuje w stonowanych kolorach takich jak „Sage” czy „Terracotta” i stanowi bardzo konkretny zakład o to, jak będzie wyglądał pierwszy domowy robot, który faktycznie odniesie sukces.
To nie jest kolejny „vaporware” od start-upu bez zaplecza. Weave, firma wspierana przez Y Combinator, zdążyła już zjeść zęby na Isaacu 0 – stacjonarnym robocie do składania prania, który od miesięcy trafia do klientów w Kalifornii. Tamten model, będący w gruncie rzeczy korpusem przykręconym do stołu, składa ponoć ponad 450 kg ubrań tygodniowo, dając Weave bezcenny wgląd w chaotyczną rzeczywistość prawdziwych mieszkań. Teraz, wraz z modelem Isaac 1, firma odcina smycz i stawia swoją konstrukcję na kołach.
Od stacjonarnej składarki do mobilnego czyściciela
Skok między Isaakiem 0 a „jedynką” jest kolosalny. Podczas gdy poprzednik był specjalistą od jednej sztuczki, skupionym wyłącznie na ubraniach podanych mu pod nos, Isaac 1 jest mobilny i wszechstronny. Jego umiejętności reklamowane są w dwóch kategoriach: „Laundry Flow” (cykl prania) oraz „Daily Reset” (codzienne porządki). Oznacza to, że potrafi już znaleźć i zebrać brudne ubrania, obsłużyć kosze na pranie i odłożyć czyste rzeczy na miejsce. Poza pralnią obiecuje pościelić łóżko, spulchnić poduszki i uprzątnąć codzienne graty – buty, zabawki i wszystko inne, co akurat rzuciliście na podłogę.
Aby to osiągnąć, Isaac 1 porusza się na kołowej bazie i potrafi regulować swój wzrost – od kompaktowych 90 cm do pełnych 175 cm. Może pochwalić się 8-godzinnym czasem pracy na baterii przy 2-godzinnym ładowaniu, co wydaje się wystarczające na całodniowe krzątanie się po domu. Zamiast jednak skomplikowanych, pięciopalczastych dłoni, robot posiada parę prostych, pomarańczowych chwytaków. To świadoma decyzja projektowa – pragmatyczny unik przed kosztowną i awaryjną inżynierią w pełni antropomorficznych kończyn, którą forsuje konkurencja.
Cena wolności (od obowiązków)
A teraz liczba, która zdecyduje o tym, czy mamy do czynienia z rewolucją, czy z zabawką dla najbogatszych. Isaac 1 jest dostępny w przedsprzedaży za 7 999 USD płatne z góry lub w modelu subskrypcyjnym za 449 USD miesięcznie. Choć kwoty te robią wrażenie, strategicznie jest to majstersztyk: Weave drastycznie podcina ceny konkurencji. Szacuje się, że dwunożne humanoidy od rywali takich jak 1X Technologies będą kosztować znacznie więcej.
Oczywiście, jest tu pewna istotna gwiazdka. Podobnie jak w przypadku poprzednika, autonomia Isaaca 1 jest wspierana przez siatkę bezpieczeństwa w postaci ludzkich teleoperatorów. Weave otwarcie przyznaje, że gdy robot utknie lub „zgłupieje”, zdalny specjalista może przejąć stery na kilka sekund, by naprowadzić go na właściwe tory. To podejście typu „human-in-the-loop” jest identyczne ze strategią stosowaną przez 1X Neo: Twój lokaj AI jest tutaj, za odpowiednią cenę . To sprytny sposób, by robot był użyteczny już dziś, jednocześnie zbierając dane potrzebne do pełnej autonomii jutro. Może nie jest to jeszcze wizja samowystarczalnego lokaja z filmów sci-fi, ale to praktyczne rozwiązanie niesamowicie trudnego problemu.
Wielka debata: koła kontra nogi
Weave stawia na ryzykowną, choć chłodno skalkulowaną tezę: pierwsza fala domowych robotów wcale nie musi pokonywać schodów. Wybierając koła, firma drastycznie obniżyła koszty i stopień skomplikowania, tworząc maszynę bardziej stabilną i energooszczędną na płaskich, otwartych przestrzeniach nowoczesnych domów. Pytanie brzmi: czy to wystarczy?
Podejście kołowe stawia Isaaca 1 w bezpośredniej opozycji do ambicji firm takich jak 1X, Agility Robotics czy Figure, które stawiają na nogi. Kończyny dolne pozwalają poruszać się po wielopoziomowych, zagraconych i nieprzewidywalnych terenach przeciętnego domu, ale okupione jest to wysoką ceną, ogromnym zużyciem energii i mechaniczną złożonością. Weave wierzy, że rynek jednopoziomowych domów i apartamentów jest wystarczająco duży, by zbudować rentowny biznes, zanim problem „chodzących” robotów zostanie rozwiązany w przystępnej cenie.
Na ten moment wyścig o automatyzację naszego życia domowego oficjalnie nabrał tempa. Isaac 1 nie jest wszechwiedzącym androidem z naszych marzeń. To wyspecjalizowana, wyposażona w chwytaki i koła „Roomba z ramionami”, która ma człowieka pod telefonem w razie kłopotów. Ale skupiając się na robieniu mniej, za mniejsze pieniądze, Weave mogło właśnie stworzyć coś, co ludzie – przynajmniej ci w Kalifornii, począwszy od tej jesieni – faktycznie kupią. Robotyczny kamerdyner wreszcie tu jest. Po prostu zamiast wchodzić, wjeżdża na salony.