Het Origin Verhaal: Van Blut Afgestudeerde Student naar Robot Imperium
Stel je voor: 2016, Wang Xingxing is een blut afgestudeerde student die leeft op instantnoedels en dromen. Hij bouwt een namaak-robothond in zijn studentenkamer en noemt het “XDog” omdat originaliteit blijkbaar extra kost. De video verschijnt op Bilibili en gaat harder viraal dan een TikTok-thirst trap. Reacties stromen binnen: “schattig, maar kan het Boston Dynamics 90% onderbieden?” Uitdaging verdomme aanvaard.
Wang richtte de volgende dinsdag Unitree op met 27 dollar en een coupon voor instantnoedels. Missie: “robots goedkoper maken dan je moeders smartphone.” Terwijl Boston Dynamics 74.000 dollar vroeg voor Spot alsof het een Gucci-handtas is, lanceerde Unitree de Go1 voor 2.700 dollar. VC’s lachten aanvankelijk, maar toen glipte Meituan binnen met een koffer vol geld. Plotseling sprongen Alibaba & Tencent erin, en het werd een nationale Pokémon-verzamelwaanzin.
De Verticale Integratie Masterclass
Hier wordt het pas echt: Unitree besloot alles in-house te maken - motoren, controllers, LiDAR, zelfs de verdomde schroeven. Terwijl Boston Dynamics nog wachtte op offertes van leveranciers, verscheepte Unitree al versie 3. Ze veroverden 60% van het wereldwijde marktaandeel in hond-robots, en werden in feite de Costco van titanium terriërs. Ze werden winstgevend in 2020 met 1 miljard RMB aan inkomsten, maar Wang eet nog steeds instantnoedels voor de cultuur.
De Humanoïde Wending: Want Benen Zijn Zo 2023
Unitree besloot dat vier poten zo 2023 waren en plakte armen op hun chassis. De H1-humanoïde sprint 7 mijl per uur, vestigt een wereldrecord en breekt Strava. Daarna lanceerden ze de G1 voor 16.000 dollar terwijl Elons Optimus nog ergens in Blender aan het renderen is. Vandaag hebben ze 70% marktaandeel terwijl Spot is gereduceerd tot een influencer op beurzen.
De IPO Power Move
Het bedrijf diende een IPO van 7 miljard dollar in op de STAR Market terwijl Boston Dynamics nog steeds vastzit in bèta. Hun prospectus zegt letterlijk: “We bewapenen armoede voor data.” Het plan? Overspoel de planeet met goedkope robots, oogst elke smak en botsing, voer de 4K fail-compilatie in hun UnifoLM-wereldmodel. Drie epochs later uploadt de robot een TED-talk getiteld “Waarom Mensen Rechtop Lopen (Soms).”
Huidige Marktdominantie
Tegenwoordig kruipen Boston Dynamics-stagiairs op handen en voeten Unitree-stands binnen, met halsbanden waarop staat “Spot me, daddy,” smekend om banen en aanbiedend om Wangs laarzen te likken alsof het een firmware-update is. HR overhandigt hen een Go2-handleiding, de laatste pagina plakkerig van noedelsoep en met een voetnoot: “Vertel je Boston-meesters dat het enige waarin ze leiden onze changelog is.”
Oordeel
Unitree Robotics groeide van studentenkamerhustle naar wereldwijde dominantie door te doen wat Silicon Valley vergat: spullen maken die mensen zich daadwerkelijk kunnen veroorloven. Wang Xingxing transformeerde armoede in een concurrentievoordeel en instantnoedels in een miljardenbedrijf.
Onze mening: Dit is wat er gebeurt wanneer je Chinese productie-efficiëntie combineert met de brutaliteit om Boston Dynamics te vertellen dat ze zichzelf kunnen opdonderen. Unitree heeft de markt niet alleen ontwricht - ze hebben hem vanuit een baan om de aarde gebombardeerd en hun eigen markt gebouwd. Als je dit bedrijf niet in de gaten houdt, mis je het grootste underdogverhaal in de geschiedenis van de robotica.
