In een bizarre praktijktest van het gezegde “als varkens konden vliegen”, is een poging om vee per drone te vervoeren in de Chinese provincie Sichuan spectaculair mislukt. Het resultaat? Een dorp zonder stroom en een varken dat letterlijk aan de hoogspanningskabels bungelde. Het ambitieuze plan was om meerdere “feestvarkens” – bestemd voor de traditionele banketten rond het Chinees Nieuwjaar – vanuit een afgelegen boerderij in de bergen in te vliegen. De eerste vlucht op 24 januari eindigde echter voortijdig toen de drone, inclusief zijn luidruchtige passagier, verstrikt raakte in de elektriciteitskabels.
Het incident vond plaats voor zonsopgang in het dorp Tiefozhen, in de regio Tongjiang. De boosdoener was volgens de autoriteiten het slechte zicht. De drone en het varken bleven halverwege de lucht hangen, wat een kortsluiting veroorzaakte die het hele dorp in duisternis hulde. Nadat de boer zelf tevergeefs had geprobeerd de precaire situatie op te lossen, moest de energieleverancier eraan te pas komen. Een team van twaalf man was maar liefst tien uur bezig om de kluwen van techniek en varkensvlees te ontwarren en de beschadigde infrastructuur te herstellen. De reparatiekosten worden geschat op bijna 10.000 yuan (ongeveer 1.300 euro).
De lokale politie heeft een onderzoek ingesteld en vermoedt dat de boer de drone in een no-flyzone liet opstijgen. Wat er precies met de “hoogvlieger” is gebeurd, is niet officieel bevestigd, al suggereren lokale media dat het dier het hachelijke avontuur heeft overleefd, zij het “enigszins van de kaart”.
Waarom is dit belangrijk?
Hoewel dit incident een hoog slapstick-gehalte heeft, is het een pijnlijke herinnering aan de logistieke hindernissen waar de drone-industrie nog altijd tegenaan loopt. Terwijl agrarische drones in China inmiddels de standaard zijn voor het besproeien van gewassen, is het vervoeren van zware, levende vracht in complexe, rurale gebieden een risico van een heel andere orde. Dit voorval onderstreept de noodzaak voor een ijzersterke planning, grondige risicoanalyses en het strikt naleven van de luchtvaartregels – zeker wanneer je lading een levend dier is en je vliegroute kritieke infrastructuur doorkruist. Het bewijst maar weer dat zelfs de meest innovatieve oplossing slechts zo sterk is als de zwakste schakel. In dit geval was dat de ongelukkige ontmoeting tussen een varken, een stroomkabel en een vluchtplan in de vroege ochtenduren.
