In een poging om zijn technologie te verankeren in het DNA van de volgende generatie robots, heeft Google de Google DeepMind Robotics Accelerator gelanceerd. Met dit drie maanden durende programma probeert de techreus veelbelovende robotica-startups te verleiden met exclusieve mentorships, technische diepsessies en een niet mis te verstane wortel: tot wel $350.000 aan Google Cloud-tegoeden. Het initiatief richt zich specifiek op bedrijven die werken aan ‘fysieke agenten’ in sectoren als de maakindustrie, de gezondheidszorg en geavanceerde navigatie.
Het programma is ’equity-free’ – Google vraagt dus geen aandelen in ruil voor deelname – en belooft startups directe toegang tot de AI-experts van het bedrijf en, cruciaal, de krachtige Gemini Robotics Models. Dit is meer dan een vrijblijvend adviesgesprek; het doel is een “technisch projectpartnerschap” waarbij startups worden geholpen om de stap van prototype naar productie te zetten binnen de indrukwekkende AI-stack van Google. Er is plek voor een cohort van 10 tot 15 startups die een intensief traject van 12 tot 15 weken zullen doorlopen, bestaande uit een hybride mix van digitale trainingen en fysieke workshops.
Waarom dit ertoe doet
Laten we eerlijk zijn: dit is geen filantropie. Door te strooien met enorme cloud-tegoeden en de deur te openen naar hun meest geavanceerde AI-modellen, speelt Google een strategisch spel op de lange termijn. De tactiek is simpel maar doeltreffend: zorg dat de meest kansrijke robotica-startups hun fundamentele technologie vanaf dag één op het ecosysteem van Google bouwen. Hiermee graaft Google een diepe ‘gracht’ rond zijn imperium; door Gemini AI en Google Cloud de standaard te maken voor het brein van toekomstige commerciële robots, verzekert de techgigant zich van een dominante positie. Het is een klassieke zet: het faciliteren van een ecosysteem dat je uiteindelijk zelf controleert, zodat wanneer de roboticasector straks explodeert, een aanzienlijk deel van de markt op Google-software draait.
