De drempel voor serieus robotica-onderzoek – voorheen gemeten in tienduizenden euro’s – is zojuist door een 3D-printer aan gort geschoten. Het project Norma-Core heeft namelijk ElRobot gelanceerd: een verrassend capabele en “zeer betaalbare” robotarm die je gewoon zelf kunt bouwen, mits je een 3D-printer en wat standaard servomotoren bij de hand hebt.
Norma-Core heeft het volledige project op GitHub geslingerd, inclusief een complete gereedschapskist voor de roboticus in dop. De release bevat werkelijk alles: van STEP- en STL-bestanden voor het printen van de componenten tot kant-en-klare Bambu Lab-projecten, een stapsgewijze montagehandleiding en de cruciale URDF-bestanden die nodig zijn voor simulaties. De arm beschikt over een indrukwekkende 7+1 Degrees of Freedom (DOF), wat precies de behendigheid biedt die vereist is voor complexe taken binnen fysieke AI en imitation learning.
Het grootste verkoopargument van het ontwerp is de toegankelijkheid. Volgens de makers is er “nul maatwerk-hardware” nodig. Dat betekent geen propriëtaire controllers of onvindbare onderdelen; je downloadt de bestanden, print het chassis en integreert je eigen servo-kit. Dit versimpelt de toeleveringsketen radicaal en transformeert een enorme kapitaalinvestering in een uitdagend weekendproject.
Waarom is dit een big deal?
ElRobot markeert een belangrijke stap in de democratisering van hardware voor AI-ontwikkeling. Decennialang waren geavanceerde robotarmen met 7 DOF of meer het exclusieve domein van ruim gefinancierde universiteitslabs en de R&D-afdelingen van techreuzen. Door een volledig, functioneel ontwerp open-source te maken, stelt Norma-Core individuele onderzoekers, studenten en startups in staat om met fysieke AI en imitation learning te experimenteren voor een schijntje. De instapprijs is hiermee verlaagd van de kosten van een nieuwe middenklasser naar de prijs van een paar rollen filament en wat motoren. Kortom: je garage is zojuist officieel een roboticalab geworden.
