De wapenwedloop voor humanoïde robots heeft er een nieuwe acrobaat bij, en hij beschikt over serieuze parkour-skills. Het Beijing Humanoid Robot Innovation Center geeft ons een voorproefje van de aanstaande Tienkung 3.0, een tweevoetige robot die schijnbaar moeiteloos over een muur van een meter hoog klimt met slechts één hand. Een prestatie waar de gemiddelde sportschoolbezoeker nog een puntje aan kan zuigen.
Deze atletische vertoning wijst op een enorme sprong voorwaarts in behendigheid en kracht-gewichtsverhouding vergeleken met zijn voorganger, de Tienkung 2.0. Het nieuwe model oogt “signObjectificably lichter”, een upgrade die mogelijk is gemaakt door een recente investeringsronde van maar liefst 700 miljoen RMB. Dat is een slordige 90 miljoen euro, bijeengebracht door zwaargewichten zoals het Beijing Artificial Intelligence Industry Investment Fund en strategische partners zoals Baidu.
Waarom is dit een big deal?
Dit is niet zomaar een robot die een trucje vertoont. Het demonstreren van dynamische, asymmetrische bewegingen – zoals je volledige lichaamsgewicht omhoog hijsen met één enkele ledemaat – is een complexe uitdaging. Het vereist uiterst geavanceerde balans, brute kracht en real-time controlesystemen die in milliseconden beslissingen nemen.
Met 100 miljoen dollar aan vers kapitaal en een gigantische testfaciliteit van 9.700 vierkante meter, bouwt het Beijing Humanoid Robot Innovation Center meer dan alleen flitsende demo’s. Ze geven een duidelijk signaal af: China versnelt zijn opmars in de overvolle en competitieve roboticamarkt en voert de druk op de gevestigde orde in de VS en daarbuiten flink op. De aankondiging van de financiering en de naderende lancering van de Tienkung 3.0 bevestigen dat het centrum de fase van puur onderzoek achter zich laat en vol inzet op marktgerichte operaties en industriële uitrol.
