In een zet die tegelijkertijd diep futuristisch en volkomen absurd aanvoelt, kun je tegenwoordig een mensachtige robot in je digitale winkelmandje bij Amazon mikken. Unitree Robotics, Inc. heeft zijn G1 Humanoid Robot op het platform van de retailgigant gezet voor een slordige 17.000 €, inclusief gratis verzending voor Prime-leden die plotseling een onbedwingbare, vijfcijferige drang voelen om een stukje toekomst te bezitten.
Dit is geen speelgoed van de Intertoys. De Unitree G1 is ongeveer 127 cm hoog, weegt zo’n 35 kg en beschikt over 23 vrijheidsgraden (degrees of freedom). Onder de motorkap – of liever gezegd, in de schedel – vinden we 3D LiDAR en een dieptecamera om de omgeving haarscherp in kaart te brengen. Maar voordat je je werkplaats begint leeg te ruimen: er zit een behoorlijk addertje onder het gras, en dat staat nota bene in de producttitel: “No Secondary Development.”
Die ene zin is de essentie van dit hele verhaal. Deze versie van de G1 is een gesloten systeem. In tegenstelling tot de G1-EDU, die specifiek gericht is op onderzoekers, biedt dit model geen SDK, geen API en geen enkele officiële manier om je eigen code te draaien. Daarmee verandert dit potentieel krachtige robotplatform in wat misschien wel het meest geavanceerde en duurste influencer-rekwisiet ter wereld is. Zoals robotica-expert Chris Paxton al opmerkte: de doelgroep voor deze specifieke unit lijkt vooral te bestaan uit contentcreators, niet uit de serieuze developers die programmeerbare versies rechtstreeks bij Unitree zouden inkopen.
Waarom is dit relevant?
De verkoop van een humanoid op Amazon is een mijlpaal, ongeacht de technische beperkingen. Het normaliseert het idee van geavanceerde robotica als een consumentenproduct dat je simpelweg kunt toevoegen aan je bestelling, ergens tussen de sokken en de batterijen. Hoewel deze “kijken-maar-niet-aanraken”-versie van de G1 de AI-sector niet vanuit iemands garage vooruit zal helpen, is de aanwezigheid ervan een krachtig signaal voor de koers van de industrie. Het democratiseert de toegang, ook al blijft de echte bruikbaarheid nog even voorbehouden aan de professionals.
De ironie is natuurlijk dat Amazon zelf naar verluidt programmeerbare versies van de Unitree G1 aan het testen is voor hun eigen ambitieuze bezorgplannen. Dus terwijl jij een G1 kunt kopen die je niet kunt programmeren, is Amazon druk bezig om G1’s te instrueren om op een dag de G1 te komen bezorgen die je net hebt besteld. De robotrevolutie wordt niet uitgezonden op televisie; hij wordt bezorgd met Prime-verzending, developer kit niet inbegrepen.
