Tesla, Inc. zwaait de Model S en Model X definitief uit. De vlaggenschepen die het merk op de kaart zetten, krijgen een “eervol ontslag” en de productie wordt volgend kwartaal officieel gestaakt. Waarom? Om ruimte te maken voor de volgende grote gok van Elon Musk: de Optimus humanoïde robot. Deze rigoureuze koerswijziging, bevestigd in de meest recente kwartaalcijfers en de daaropvolgende earnings call, markeert Tesla’s definitieve transformatie van luxe EV-pionier naar een volwaardig AI- en robotica-imperium.
CEO Elon Musk liet weten dat de fabriek in Fremont, Californië, volledig wordt omgebouwd om op termijn een verbijsterende één miljoen Optimus-units per jaar te produceren. Dit ambitieuze plan rust volledig op de schouders van de aanstaande Gen 3-versie van Optimus. Dit is het eerste ontwerp dat echt bedoeld is voor massaproductie en de onthulling staat gepland voor het eerste kwartaal van volgend jaar. Het kloppend hart van dit hele project is de nieuwe AI5-chip, een project dat Musk bestempelt als “misschien wel het allerbelangrijkste om te voltooien” – zo belangrijk zelfs dat hij er persoonlijk zijn zaterdagen aan opoffert.
De strategische omslag werd verder uitgediept in het Q4-verslag voor aandeelhouders, waarin de productielijn voor Optimus in Californië voor het eerst als “in aanbouw” werd vermeld. Tesla is van plan om de productie nog voor het einde van 2026 op te schalen. Deze “all-in” op robotica komt op een pikant moment: Tesla rapporteerde voor het eerst in haar bestaan een daling in de jaaromzet. Het pensioen van de auto’s die het fundament van het bedrijf vormden, is dan ook een berekend – zij het weinig sentimenteel – offer voor een autonome toekomst.
Waarom is dit cruciaal?
Tesla maakt hiermee pijnlijk duidelijk dat het zichzelf niet langer ziet als louter een autofabrikant. Door de iconische modellen met de hoogste marges op te offeren, maakt het bedrijf kapitaal en productieruimte vrij voor wat zij zien als de hoofdprijs: multifunctionele humanoïde robots. Het doel van een miljoen eenheden per jaar is meer dan gedurfd; het is een oorlogsverklaring aan een markt die op dit moment nog nauwelijks bestaat.
De AI5-chip is de spil in dit hele verhaal. Deze moet niet alleen de volgende generatie zelfrijdende auto’s aansturen, maar ook een leger aan robotarbeiders van hersens voorzien. Met deze stap herdefinieert Tesla het speelveld. De concurrentie komt niet langer uit de hoek van traditionele automakers, maar van de opkomende AI- en roboticagiganten. Het is een sprong in het diepe met een gigantische inzet: Tesla wedt haar hele toekomst op een wereld die bevolkt wordt door haar eigen intelligente machines.
