In een zet die precies niemand verraste die bekend is met zijn voorliefde voor nogal optimistische deadlines, heeft Tesla, Inc.-CEO Elon Musk aangekondigd dat de Optimus-humanoid eind 2027 in de verkoop gaat voor het grote publiek. De onthulling vond plaats tijdens een interview op het World Economic Forum in Davos, een plek die normaal gesproken gereserveerd is voor gortdroge discussies over de wereldeconomie, en niet voor de aankondiging van je toekomstige robot-butler.
Volgens Musk voeren een handvol Optimus-units momenteel al “eenvoudige klusjes” uit in de fabrieken van Tesla. Hij verwacht dat ze later dit jaar kunnen promoveren naar het complexere werk. De stap van een steriele, gecontroleerde fabrieksvloer naar de onvoorspelbare chaos van een gemiddeld huishouden is echter, zacht uitgedrukt, behoorlijk groot. Musk hield dan ook de voor hem kenmerkende slag om de arm: de publieke release is afhankelijk van de vraag of Tesla “erop vertrouwt dat de betrouwbaarheid, veiligheid en functionaliteit van een zeer hoog niveau zijn.” In feite betekent dit: je kunt er een kopen zodra hij er klaar voor is, en hij is er waarschijnlijk klaar voor tegen het einde van 2027. Ongeveer.
Waarom is dit belangrijk?
De tijdlijn van Musk is niet alleen ambitieus; het is een directe provocatie aan het adres van een steeds drukker wordend speelveld vol concurrenten. Terwijl de demo’s van Tesla vaak met de nodige scepsis worden bekeken — critici vermoeden regelmatig dat er op de achtergrond menselijke operators aan de knoppen zitten — zijn bedrijven als Figure AI, Agility Robotics en Apptronik hun humanoids al daadwerkelijk aan het inzetten in industriële omgevingen. De race om de code van de ‘general-purpose’ humanoid te kraken is in volle gang, een markt die volgens sommige analisten biljoenen euro’s waard kan zijn.
Met deze aankondiging wordt de droom van een consumentenrobot definitief verplaatst van het domein van sciencefiction naar de officiële productroadmap van een techgigant. Hoewel experts uit de sector sceptisch blijven over zo’n snelle transitie van fabriekshulp naar huisvriend, heeft Musk een reputatie opgebouwd in het stellen van schijnbaar onmogelijke doelen om vooruitgang te forceren. Of we in 2028 daadwerkelijk een Optimus vragen om de was op te vouwen, of dat we dan naar de zoveelste gelikte demovideo kijken, valt nog te bezien.
