In de moordende markt van huisrobotica is een unanieme kritische consensus ongeveer even zeldzaam als een eenhoorn in de polder. Toch lijkt Matic, een robotica-startup opgericht door een groep ex-Google-engineers, precies dat voor elkaar te hebben gekregen. Hun eigenzinnige robotstofzuiger en dweilcombinatie is momenteel bezig aan een indrukwekkende zegetocht langs de grootste tech-redacties ter wereld, waarbij de ene na de andere topscore wordt binnengesleept.
Volgens het bedrijf zelf heeft de Matic-stofzuiger een zeldzame 10/10 gescoord bij Wired, een 9/10 en de titel “Beste robotstofzuiger” bij The Verge, en de felbegeerde “Editor’s Choice”-awards van zowel ZDNet als Gizmodo. Deze golf van lofzang suggereert dat Matic iets fundamenteel anders heeft gebouwd dan de zoveelste schijfvormige stofhapper.
Met een stevig prijskaartje van zo’n 1.095 dollar onderscheidt de Matic zich door een radicale focus op AI-gestuurd zicht en privacy. In plaats van de gebruikelijke LiDAR-sensoren, navigeert het apparaat met vijf RGB-camera’s en een Nvidia-GPU die de AI aanstuurt. Cruciaal hierbij is dat alle data voor de mapping en obstakelvermijding lokaal op het apparaat zelf wordt verwerkt – een verademing voor de privacybewuste gebruiker. Deze ‘camera-first’ aanpak stelt de robot in staat om in real-time objecten te herkennen en te ontwijken, van rondslingerende oplaadkabels tot – de ultieme stresstest – een ‘ongelukje’ van de hond. De unit combineert stofzuigen en dweilen bovendien op een unieke manier: het vuile water wordt geabsorbeerd in een vervangbare HEPA-zak, waardoor die beruchte, stinkende vuilwatertanks van concurrerende modellen verleden tijd zijn.
Waarom is dit belangrijk?
In een markt die al jaren wordt gedomineerd door gevestigde namen als iRobot en iteratieve uitdagers zoals Roborock, markeert het succes van Matic een mogelijke paradigmaverschuiving. De universele lof wijst erop dat geavanceerde AI-visie en lokale verwerking eindelijk de grootste frustraties van consumenten oplossen: vastlopen op een snoer, privacyzorgen en het feit dat robots vaak nog steeds ‘dom’ aanvoelen. Hoewel sommige reviewers opmerken dat de hoogte van het apparaat hem verhindert om onder elk meubelstuk te komen, worden de fluisterstille werking (ongeveer 55 dB) en de intelligente navigatie consequent geprezen. Als de prestaties van de Matic op de lange termijn deze eerste golf aan lovende recensies waarmaken, legt het de lat voor wat we van een huisrobot verwachten een flink stuk hoger. Concurrenten zullen dan wel twee keer moeten nadenken over hun afhankelijkheid van verouderde, minder intelligente navigatiesystemen.
