LAS VEGAS – Lovense, het bedrijf dat de kunst van het internet-verbonden seksspeeltje heeft geperfectioneerd, heeft besloten dat de volgende grens het menselijk hart is – of op z’n minst een overtuigende namaak ervan. Op CES 2026 onthulde de sekstechnologiegigant zijn AI Companion Doll, een levensechte robot ontworpen om eenzaamheid te bestrijden, en vraagt nu al een slordige 200 dollar voor alleen al een plekje op de wachtlijst.
Aangedreven door wat Lovense een “adaptieve AI” noemt, belooft de pop gesprekken te voeren, eerdere interacties te onthouden en “levensechte gezichtsuitdrukkingen” te tonen via servo’s in het hoofd. Het doel, volgens het bedrijf, is om emotionele, mentale en intieme betrokkenheid te bieden die mettertijd evolueert. En, wat niemand zal verbazen, het “integreert moeiteloos met het volledige Lovense-ecosysteem” van verbonden apparaten.
Deze onderneming in AI-gezelschap is een gedurfde wending van teledildonica naar teledildonica met een therapielicentie. Het bedrijf beweert dat de pop gebruikers kan helpen zelfvertrouwen op te bouwen en hen beter toe te rusten om met echte mensen om te gaan. Natuurlijk, of het uitbesteden van emotionele arbeid aan een siliconen partner een echte oplossing is of slechts een high-tech pleister op een gapende maatschappelijke wond, is voer voor discussie, zoals we eerder al bespraken toen we ons afvroegen of Vergeet Skynet: De echte robotdreiging is dat ze ons doodknuffelen .
Waarom is dit belangrijk?
Lovense’s toetreding tot de AI-gezelschapsmarkt is een belangrijke indicator van de convergentie tussen de sekstechnologie-industrie en de ontluikende AI-relatieruimte, een markt die naar verwachting met een CAGR van meer dan 30% zal groeien. Terwijl bedrijven al jaren chatbot ‘vriendinnetjes’ aan de man brengen, vertegenwoordigt het integreren van een conversationele AI met een fysiek, expressief lichaam en een netwerk van haptische apparaten een nieuw niveau van immersieve technologie. Het werpt ook netelige ethische vragen op over emotionele afhankelijkheid van machines, gegevensprivacy in onze meest intieme momenten – vooral gezien Lovense’s eerdere beveiligingslekken – en of deze ‘metgezellen’ uiteindelijk de oprechte menselijke verbinding zullen helpen of belemmeren.
