In de alsmaar groeiende menigte van machinale hulpjes die ons ooit per ongeluk een doos op de voet zullen laten vallen, heeft Kawasaki Heavy Industries, Inc. de 9e generatie van zijn Kaleido humanoïde robot gepresenteerd. Gedemonstreerd tijdens de recente International Robot Exhibition (iREX), werd de tweebenige robot flink op de proef gesteld in scenario’s variërend van alledaagse huishoudelijke klusjes tot de beslist stressvollere omgeving van een gesimuleerde rampenzone. De presentatie toonde hoe Kaleido omgevallen schappen verplaatste, branden bluste en een dummykat redde – want ja, natuurlijk deed hij dat.
Kawasaki, een bedrijf met een halve eeuw ervaring in industriële robotarmen, ontwikkelt al sinds 2015 zijn humanoïde platform. Deze nieuwste iteratie, gedoopt Kaleido 9, richt zich op robuustheid en praktische bruikbaarheid, in plaats van op flitsende acrobatiek. Tijdens de demonstratie navigeerde de robot trappen en oneffen terrein voordat hij zijn hoofdtaken aanpakte: het verwijderen van een schap van 30 kg en het uitvoeren van reddingsoperaties. Het doel, volgens Kawasaki, is om een machine te creëren die dezelfde gereedschappen kan gebruiken en door dezelfde ruimtes kan navigeren als mensen, vooral in gevaarlijke omgevingen.
Hoewel zijn bewegingen nog het best te omschrijven zijn als “weloverwogen,” vertegenwoordigt het Kaleido-platform een langetermijninzet van een serieuze industriële speler op humanoïden. De robot kan autonoom of via afstandsbediening door een menselijke piloot worden bediend, wat een flexibele aanpak biedt voor complexe situaties. In tegenstelling tot sommige van zijn parkour-minnende concurrenten, lijkt Kaleido’s ontwikkelingspad minder gericht op virale video’s en meer op het zware werk van logistiek, ouderenzorg en noodhulp.
Waarom is dit belangrijk?
Het debuut van de 9e-generatie Kaleido markeert een gestage, industriële mars richting praktische humanoïde robots. Terwijl andere bedrijven streven naar behendigheid, benut Kawasaki zijn diepgaande ervaring in de zware industrie om een robuust, betrouwbaar platform te bouwen, bedoeld voor gevaarlijke of arbeidsschaarse banen. De dubbele focus op zowel huishoudelijke hulp als noodhulp duidt op een veelzijdige toekomst waarin humanoïden niet slechts een noviteit zijn, maar een cruciaal stuk infrastructuur, de ene dag rustig katten redden uit branden en de volgende dag, wie weet, je was opvouwen.
