In een zet die mensachtige robots van virale videosensaties naar vaste waarden op de fabrieksvloer katapulteert, heeft Hyundai Motor Group bevestigd dat het ’tien-duizenden’ robots van zijn dochteronderneming, Boston Dynamics, Inc., zal inzetten. De uitrol omvat de hele commerciële line-up: de nieuw-elektrische Atlas mensachtige, de vierpotige Spot, en de dozen-sjouwende Stretch robot. [2, 3] De bevestiging kwam rechtstreeks van Mario Bollini, de Atlas-programmaleider bij Boston Dynamics, die ook alvast verklapte dat ‘grote updates’ nog maar een paar weken op zich laten wachten.
Dit is niet zomaar een bulkinkoop; het is een strategische samensmelting van robotica en massaproductie. [2] Terwijl de hondachtige Spot-robot al patrouilleert in Hyundai- en Kia-faciliteiten voor industriële inspecties en veiligheidscontroles, is de ster van de show Atlas. [4, 8] De mensachtige staat gepland voor zijn eerste praktijktests in Hyundai’s nieuwe Georgia Metaplant, waar hij fysiek veeleisende en repetitieve taken zal aanpakken. [3, 5] Cruciaal is dat Hyundai zijn eigen productie-expertise zal inzetten om Boston Dynamics te helpen de productie op te schalen, waarmee het de immense uitdaging oplost om een robotleger te bouwen voor zichzelf en, uiteindelijk, voor iedereen. [2, 8]
Waarom is dit belangrijk?
Dit markeert een cruciaal moment waarop een grote autofabrikant overgaat van het testen van robots naar het inzetten ervan op een schaal die de productie radicaal kan hervormen. [1] Door de grootste klant van Boston Dynamics te worden, is Hyundai niet alleen aan het automatiseren; het integreert zijn ‘fysieke AI’-ambities verticaal. [2, 12] Terwijl concurrenten hun robotische arbeidskrachten elders moeten inslaan, bouwt Hyundai ze in feite in eigen huis. [1] Deze enorme verbintenis signaleert dat het tijdperk van mensachtige arbeidskrachten in geavanceerde productie niet langer een ver verwijderd sciencefictionconcept is, maar een aanstaande realiteit, waardoor Hyundai in een unieke positie komt om de leiding te nemen in de robotica-industrie. [3]
