In een ontwikkeling die minder sciencefiction en meer aanvoelt als een onvermijdelijke dinsdag, heeft accugigant Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL) officieel mensachtige robots ingezet op een live productielijn. Het bedrijf kondigde aan dat zijn Zhongzhou-vestiging nu de thuisbasis is van ’s werelds eerste accu-PACK productielijn met een grootschalige inzet van ‘belichaamde intelligentie’ robots, wat bedrijfsjargon is voor mensachtigen die kunnen denken én werken. De robot, genaamd ‘Xiao Mo’, is nu verantwoordelijk voor zeer precieze taken die voorheen een knelpunt vormden voor traditionele automatisering.
Ontwikkeld door Spirit AI, een startup binnen het CATL-ecosysteem, heeft Xiao Mo de taak om hoogspanningsaccuconnectoren aan te sluiten – een delicate en potentieel gevaarlijke klus voor zijn menselijke voorgangers. De sleutel tot Xiao Mo’s prestaties is zijn end-to-end Vision-Language-Action (VLA) model, waarmee hij zijn omgeving kan waarnemen, de taak kan begrijpen en bewegingen met precisie kan uitvoeren. CATL claimt een succespercentage van meer dan 99% en een werksnelheid die vergelijkbaar is met die van ervaren mensen, maar dan met de bonus dat hij nooit een koffiepauze nodig heeft en de dagelijkse werkdruk verdrievoudigt.
Waarom is dit belangrijk?
Terwijl flitsende demo’s van mensachtigen die wasgoed opvouwen schering en inslag zijn geworden, markeert CATL’s inzet een significante verschuiving van R&D-spektakel naar een industriële toepassing in de echte wereld. In tegenstelling tot traditionele, afgeschermde robotarmen die ontworpen zijn voor één repetitieve taak, zijn mensachtigen zoals Xiao Mo gebouwd om te functioneren in omgevingen die voor mensen zijn ontworpen, waarbij ze complexe taken uitvoeren die aanpassingsvermogen vereisen. Deze stap van ’s werelds grootste accuproducent is een enorme ‘proof of concept’ voor belichaamde AI in slimme productie. Het signaleert dat de economische en technische horden eindelijk worden overwonnen, wat commerciële druk uitoefent op andere grote spelers in de humanoid-race, van Tesla’s Optimus tot Boston Dynamics. De fabrieksvloer is, zo lijkt het, het nieuwe trainingskamp voor onze toekomstige robotcollega’s.
