Net toen je dacht dat het humanoïde robotfeestje vol zat, is er weer een nieuwe speler met opgeheven hoofd binnengestapt. Humanoid AI, een Britse startup, heeft het doek getrokken van zijn tweebenige HMND 01 Alpha, waarmee het officieel meedoet aan de tweevoetige race. Dit volgt op de eerdere presentatie van een versie op wielen, wat de startup een flexibele strategie met twee platforms geeft om de markt voor industriële automatisering te bestormen. Het bedrijf beweert de robot in slechts zeven maanden te hebben ontwikkeld, een duizelingwekkend tempo in een sector waar ontwikkelcycli vaak in jaren worden gemeten.
Volgens de eerste specificaties is de HMND 01 Alpha 1,79 meter lang en beschikt hij over 29 vrijheidsgraden, de handen niet meegerekend. De bot is gebouwd voor het echte werk, met een indrukwekkend draagvermogen van 15 kg met twee handen en de optie voor zowel 12-DOF behendige handen als eenvoudigere grijpers. Het hele systeem wordt aangedreven door een VLA-gebaseerd autonoom frame — wat staat voor Vision-Language-Action, voor degenen die niet thuis zijn in AI-jargon — en heeft een opgegeven bedrijfstijd van drie uur. Humanoid AI richt zich op logistiek, magazijnen en winkelfaciliteiten, waar de robot repetitieve taken zoals picking, sorteren en machinevoeding kan afhandelen.
Waarom is dit belangrijk?
In een veld dat nu wordt gedomineerd door spraakmakende spelers zoals Tesla’s Optimus, Figure AI’s 02 en Boston Dynamics’ Atlas, heeft elke nieuwkomer een ijzersterke unique selling proposition nodig. De pragmatische aanpak van Humanoid AI – door zowel platforms op wielen als tweebenige platforms aan te bieden – zou wel eens het doorslaggevende voordeel kunnen zijn, waardoor klanten de juiste mobiliteit voor hun specifieke omgeving kunnen kiezen. Hoewel het draagvermogen van 15 kg concurrerend is, zit de bedrijfstijd van 3 uur aan de lage kant vergeleken met de 4-8 uur die rivalen zoals Apptronik’s Apollo en Figure 02 bieden. Toch, met een geclaimde recordsnelheid in ontwikkeling en een duidelijke focus op de onglamoureuze maar vitale logistieke sector, is deze Brits-gebouwde bot er absoluut een om in de gaten te houden. De humanoïde race draait niet langer alleen om flitsende demo’s; het gaat erom wie als eerste een werkende, winstgevende machine kan leveren.
