Las Vegas maakt zich op voor een invasie, maar het zijn geen buitenaardse wezens of een nieuwe golf Elvis-imitators. Volgens een voorlopige lijst van exposanten belooft CES 2026 het jaar van de humanoïde robot te worden, en China brengt een heel leger mee. Een indrukwekkend – of misschien wel angstaanjagend – aantal van 20 van de 34 genoemde humanoïde robotbedrijven komt uit China, wat bijna 60% van het totale deelnemersveld vertegenwoordigt. Dit omvat bekende spelers zoals Unitree en Fourier, naast een legioen van andere kanshebbers, die allemaal klaar lijken te zijn om te lopen, te praten en zich onhandig wuivend een weg te banen naar de tech-spotlight.
Natuurlijk is het geen volledig eenzijdige aangelegenheid. De Verenigde Staten en Zuid-Korea sturen elk hun kampioenen, met vijf bedrijven. De Amerikaanse line-up omvat zwaargewichten zoals Agility Robotics en Amazon Robotics, terwijl Zuid-Korea de spierkracht van Hyundai Group - Boston Dynamics en een gigant in thuiselektronica, LG, meebrengt, die naar verluidt zijn CLOiD humanoïde robot voor thuisgebruik lanceert. Japan, Duitsland, het VK en Frankrijk sturen elk één, eenzame kanshebber, vermoedelijk om de boel draaiende te houden. Het hele evenement legt de basis voor waar we allemaal op hebben gewacht, zoals je kunt lezen in ons CES 2026: Vegas bereidt zich voor op AI en Robot Overlords .
Deze overweldigende aanwezigheid gaat niet alleen over het pronken met mooie nieuwe hardware. Het is een duidelijk en ondubbelzinnig signaal dat China’s immense strategische investering in robotica eindelijk het wereldtoneel bereikt. Terwijl anderen jarenlang indrukwekkende eenmalige prototypes hebben gedemonstreerd, heeft China stilletjes een heel ecosysteem opgebouwd. Het enorme aantal bedrijven duidt op een nationale strategie gericht op het verzadigen van de markt en het vestigen van dominantie nog voordat deze volledig is gevormd, waarbij de beursvloer van Las Vegas verandert in ’s werelds duurste robot-auditie.
Waarom is dit belangrijk?
De exposantenlijst van CES 2026 is meer dan zomaar een beursrooster; het is een geopolitieke momentopname van de toekomst van robotica. China’s numerieke superioriteit duidt op een weloverwogen, door de staat gesteunde drang om westerse concurrenten voorbij te streven en de volgende golf van automatisering te leiden. Deze agressieve stap van productiekrachtpatser naar hightech-innovator zou het wereldwijde roboticalandschap kunnen hervormen, waarbij de langdurige dominantie van Amerikaanse en Zuid-Koreaanse bedrijven wordt uitgedaagd en wordt gesignaleerd dat de race om de eerste commercieel levensvatbare, massamarkt humanoïde robot een felle nieuwe fase ingaat.
