Boston Dynamics, het bedrijf dat vooral bekendstaat om zijn angstaanjagend lenige robots die met hun capriolen steevast het internet overspoelen, richt zich nu op wat er ín hun koppen zit. Op de Web Summit in Lissabon schetste CEO Robert Playter een toekomstbeeld waarin de machines van het bedrijf kunnen worden bestuurd met natuurlijke taal en gebaren. Dit is een gigantische sprong voorwaarts ten opzichte van voorgeprogrammeerde routines. Concreet betekent dit dat je een robot binnenkort kunt vertellen wát hij moet doen, in plaats van alleen hóe.
De nieuwe AI-gedreven aanpak heeft als doel de robots van het bedrijf te transformeren tot intuïtievere partners. Voor Spot, de viervoeter die al wordt ingezet in fabrieken voor taken als thermische inspectie en het aflezen van meters, betekent dit dat een operator hem simpelweg kan vragen om een specifiek stuk apparatuur te controleren. Dit verlaagt de technische drempel voor gebruik in complexe omgevingen, van fabriekshallen tot nucleaire installaties. Het bedrijf onderzoekt het gebruik van Large Language Models (LLM’s) om zijn robots te voorzien van gezond verstand en de flexibiliteit om te reageren op eenvoudige gesproken commando’s.
Deze drang naar slimmere software strekt zich uit over hun hele assortiment. Stretch, het magazijn-werkpaard van het bedrijf, ligt al op koers om jaarlijks miljoenen dozen te verplaatsen en zal profiteren van AI die het in staat stelt zich sneller aan te passen aan chaotische omgevingen zoals de binnenkant van een zeecontainer. Ondertussen blijft de tweebenige Atlas dienen als het onderzoeksplatform voor algemene robotica, met recent werk gericht op Large Behavior Models (LBM’s) die de humanoïde in staat stellen complexe, meerstaps taken aan te pakken op basis van hoogwaardige taalprompts.
Waarom is dit belangrijk?
Boston Dynamics markeert een cruciale verschuiving: van de focus op pure mechanische behendigheid naar het benadrukken van cognitieve vermogens. Door geavanceerde AI te integreren voor natuurlijke taal- en gebarenbesturing, streeft het bedrijf ernaar zijn robots toegankelijk te maken voor niet-experts. Deze stap van complexe programmering naar eenvoudige conversatie vertegenwoordigt een heuse “paradigmaverschuiving” die de adoptie van mobiele robots in industriële, commerciële en uiteindelijk, huishoudelijke omgevingen drastisch zou kunnen versnellen. Het gaat niet langer alleen om een robot die een achterwaartse salto uit de hoge hoed tovert; het gaat om een robot die begrijpt wat je hem de volgende keer opdraagt.
