Terwijl het kerstinkoopseizoen op stoom komt, worden online marktplaatsen en sociale media overspoeld met advertenties voor ogenschijnlijk geavanceerde “AI”-robothonden tegen spotprijzen. Een prominent voorbeeld dat online viraal gaat, is de Nico robothond, die wordt geadverteerd met indrukwekkende, door AI gegenereerde video’s die levensecht gedrag tonen. Consumentenrapporten en onderzoeken onthullen echter dat deze producten vaak eenvoudige, goedkope speeltjes zijn zonder daadwerkelijke AI, verkocht met misleidende beschrijvingen en opgeblazen prijzen.
Onder de gladde, vaak volledig gefabriceerde videodemonstraties zijn deze robotachtige huisdieren doorgaans eenvoudige pluchen speeltjes met beperkte, voorgeprogrammeerde bewegingen en geluiden. Klantrecensies spreken vaak van teleurstelling; men ontvangt een product van goedkope materialen dat weinig lijkt op het geadverteerde AI-wonder. Zorgwekkender zijn de potentiële veiligheidsproblemen, aangezien deze ongecontroleerde elektronica slecht gefabriceerde lithium-ionbatterijen kan bevatten die brand- of chemische lekkagerisico’s met zich meebrengen.
Voordat je op ‘kopen’ klikt bij een aanbieding die te mooi lijkt om waar te zijn, is het cruciaal om je huiswerk te doen. Consumenten moeten zoeken naar onafhankelijke recensies, verkopersbeoordelingen kritisch bekijken en op hun hoede zijn voor generieke getuigenissen op de eigen website van het product. Als een advertentie misleidende informatie bevat, raden consumentenbelangenorganisaties zoals Adhoc Support CIC aan dit direct te melden bij de marktplaats en bij organisaties die systematische consumentenschade bijhouden, om te voorkomen dat anderen in dezelfde val trappen.
Waarom is dit belangrijk?
Deze trend vertegenwoordigt een nieuwe grens van online winkelzwendel, aangewakkerd door generatieve AI. Het is een klassieke ‘bait-and-switch’, maar dan nu op steroïden, met overtuigende deepfake-video’s en marketingteksten die op grote schaal kunnen worden geproduceerd. Deze praktijk van ‘AI-washing’ – het toeschrijven van kunstmatige intelligentiecapaciteiten aan een eenvoudig elektronisch speeltje – misleidt niet alleen consumenten, maar brengt ook tastbare veiligheidsrisico’s met zich mee, vooral bij speelgoed dat bedoeld is voor kinderen en mogelijk niet voldoet aan de veiligheidsnormen voor batterijen en materialen. Het benadrukt een groeiende behoefte aan consumentenskepsis en regulerend toezicht, nu AI-tools het gemakkelijker dan ooit maken om gelikte, overtuigende en volledig valse reclame te creëren.
