Net toen je dacht dat de wegen rond Austin niet gekker konden worden, heeft Tesla, Inc. naar verluidt zijn Cybercab op openbare wegen nabij Gigafactory Texas getest. Dit markeert een voorspelbaar vertraagde, doch significante sprong voor het voertuig, van gelikte onthullingsevenementen naar de onverbiddelijke, vaak gatenkaas-achtige realiteit van de openbare infrastructuur. De speciaal gebouwde robotaxi, die beroemd afstand doet van ouderwetse relikwieën zoals stuurwielen en pedalen – want wie heeft die nou nog nodig, toch? – is de hoeksteen van Elon Musks lang beloofde autonome ride-hailing netwerk.
Voor het eerst onthuld in oktober 2024, is de tweezits Cybercab Tesla’s alles-of-niets gok op een toekomst waarin je een auto oproept met een appje, in plaats van er eentje in je garage te laten verstoffen. In tegenstelling tot de bestaande consumentenvoertuigen van het bedrijf die de Full Self-Driving (FSD) bèta gebruiken, is de Cybercab van de grond af ontworpen voor volledige autonomie. Hoewel eerdere waarnemingen beperkt waren tot de gecontroleerde omgeving van Tesla’s fabrieksterrein, suggereert het loslaten ervan op openbare wegen dat het bedrijf de cruciale real-world gegevens verzamelt die nodig zijn voor validatie en, uiteindelijk, massaproductie – een mijlpaal die Musk optimistisch heeft gepland voor “vóór 2027”, wat in Musk-jaren ergens tussen volgende week en het volgende decennium kan liggen.
Waarom is dit belangrijk?
Het verplaatsen van de Cybercab van een privé testbaan naar openbare wegen is het automobiele equivalent van een tiener die eindelijk de autosleutels krijgt na het behalen van zijn rijbewijs; de échte beproeving begint pas nu. Deze fase is cruciaal voor het trainen van de AI van het voertuig op de oneindige chaos van menselijke bestuurders (met of zonder richtingaanwijzer), onvoorspelbare voetgangers (die altijd lijken te geloven dat ze onsterfelijk zijn) en de afbrokkelende infrastructuur. Terwijl Tesla’s bestaande Robotaxi-service, gelanceerd in beperkte capaciteit met aangepaste Model Y’s, onder een vergrootglas heeft gelegen, vertegenwoordigt de Cybercab het ware eindspel. Succes hier zou een monumentale stap zijn naar de autonome, ride-hailing toekomst die Tesla al jaren verkoopt, maar het opent ook de deur naar immense regelgevende, veiligheids- en publieke perceptiehindernissen die geen enkele gelikte presentatie kan omzeilen – zelfs niet met een lasershow en een dansende robot.
