In een klassiek ’toon het maar of zwijg’-moment voor de robotwereld, heeft Sharpa Robotics critici de mond gesnoerd door zijn veelbesproken robothand te demonstreren op IROS 2025 in Hangzhou, China. Nadat de aanvankelijke, bijna té gelikte promotievideo van het bedrijf velen zich deed afvragen of ze getuige waren van een doorbraak of slechts slimme CGI, tonen nieuwe beelden van de conferentievloer aan dat de hand niet alleen echt is, maar ook indrukwekkend behendig, gezien het behendig manipuleren van speelkaarten.
De hand, officieel de SharpaWave gedoopt, is een staaltje van geraffineerde engineering. Hij pronkt met een mensachtige vormfactor, 22 graden van vrijheid, en vingertoppen vol met meer dan 1.000 tactiele sensoren, waarmee menselijke tastgevoeligheid wordt nagestreefd. Hoewel de oorspronkelijke virale video een masterclass was in aandacht trekken, bewijst deze openbare, ‘hands-on’ (woordspeling bedoeld) demonstratie op een grote robotica-conferentie dat het niet slechts marketinggebakken lucht was. De stap van een gepolijste render naar een functionerend prototype dat delicate objecten manipuleert, is een belangrijke mijlpaal voor de in Singapore gevestigde startup.
Waarom is dit belangrijk?
Deze saga belicht een cruciale spanning in de robotica-industrie: de fijne lijn tussen ambitieuze marketing en tastbare engineering. In een vakgebied dat gevoelig is voor hype, is Sharpa’s vermogen om zijn virale beweringen te staven met een werkend prototype op een door vakgenoten beoordeelde locatie zoals IROS een verfrissende dosis realiteit. Wat nog belangrijker is: de geavanceerde tactiele waarneming en behendigheid van de SharpaWave pakken een belangrijke bottleneck in automatisering aan – het vermogen van robots om complexe, delicate taken uit te voeren die een tastzin vereisen. Als hij net zo robuust blijkt als behendig, zou deze hand een cruciaal onderdeel kunnen zijn voor de volgende generatie robots in de productie, logistiek en daarbuiten.
