In de meedogenloos competitieve race om humanoïden heeft het in Beijing gevestigde Noetix Robotics zojuist een verbazingwekkende zet gedaan. Ze kondigden pre-orders aan voor hun “Bumi”-robot, met een prijskaartje dat nauwelijks de vier cijfers haalt: ¥9.998, oftewel zo’n $1.400. Deze Bumi, slechts 94 cm (3’ 1") hoog en met een beheersbaar gewicht van 12 kg (26 pond), wordt gepositioneerd als ’s werelds eerste krachtige humanoïde die de ¥10.000 prijsbarrière doorbreekt. Het bedrijf beweert dat hij kan lopen, rennen en zelfs dansen, en dat alles op een batterij die één tot twee uur meegaat.
Natuurlijk roept een prijskaartje van minder dan $1.500 onmiddellijk de vraag op of “Bumi” een serieuze stap is naar consumentenrobotica, of simpelweg het meest uitgebreide technische speeltje dat je deze feestdagen kunt kopen. Noetix, een startup opgericht in 2023 met talent van de Tsinghua en Zhejiang Universiteiten, lijkt zich te richten op gezinnen en onderwijzers. De robot ondersteunt grafische drag-and-drop programmering en steminteractie, en positioneert zichzelf daarmee als een AI-leerplatform voor kinderen, in plaats van een directe concurrent voor de industriële titanen van Boston Dynamics of Tesla, die een prijskaartje van zes cijfers dragen.
Waarom is dit belangrijk?
De betekenis van Bumi ligt niet in zijn specificaties, maar in zijn prijskaartje. Hoewel hij waarschijnlijk niet snel de was zal vouwen, duidt zijn bestaan op een cruciale volwassenwording in de robotica-productie en de efficiëntie van de toeleveringsketen, met name in China. Door de kostenbarrière drastisch te verlagen, democratiseert Noetix de toegang tot humanoïde hardware. Dit zou een golf van ontwikkeling kunnen katalyseren in software en applicaties voor kleinere, consumentgerichte robots, waardoor de focus verschuift van industriële automatisering naar huiselijk gezelschap, onderwijs en entertainment. Bumi mag dan klein zijn, maar vertegenwoordigt een potentieel gigantische sprong voorwaarts in de trage opmars van robotica naar onze huizen.
