Piep piep, mensen! Het lijkt erop dat de robotrevolutie is begonnen, en dit keer draagt ze een verdacht menselijk gezicht. De grootste spelers in de techwereld zijn verwikkeld in een hoog-risico spel van “Wie bouwt de beste humanoïde?” Het is als een dystopische versie van Build-A-Bear, maar met meer silicium en minder knuffels.
Volgens een recent rapport van CB Insights duiken techgiganten kopje onder in de ‘uncanny valley’ van humanoïde robotontwikkeling. Van Amazons magazijn-doorkruisende Digit tot Tesla’s ambitieuze Optimus-project, het is duidelijk dat deze bedrijven geloven dat de toekomst twee benen heeft en een verontrustend lege blik.
Maar waarom stoppen bij het maken van robots als je ze ook ongemakkelijk menselijk kunt maken? Apple verkent humanoïden voor slimme woningen, want blijkbaar was Siri op zichzelf nog niet griezelig genoeg. Google werkt samen met Apptronik en zet DeepMind in, vermoedelijk om robots te creëren die ons kunnen verslaan in Go terwijl ze ook onze was doen. Zelfs Meta doet mee aan de actie en vormt een nieuwe afdeling voor de ontwikkeling van humanoïden. Want als er één ding is dat we allemaal willen, is het wel een door Facebook aangedreven robot die ons volgt en vraagt of we onszelf in het echte leven willen taggen.
Niet te overtreffen is OpenAI, dat investeert in het humanoïde bedrijf 1X terwijl het ook de mogelijkheid verkent om eigen robots te bouwen. Je kunt je de gesprekken wel voorstellen: “Hé ChatGPT, ontwerp eens een lichaam voor me.” “Natuurlijk! Wil je dat met of zonder module voor existentiële crisis?”
Terwijl we marcheren naar deze dappere nieuwe wereld van androïde assistenten en mechanische maatjes, kun je je niet anders dan afvragen: Creëren we behulpzame metgezellen of onze toekomstige heersers? Alleen de tijd zal het leren. In de tussentijd zit ik in mijn bunker, waar ik mijn beste menselijke imitatie oefen. Je weet wel, voor het geval dat.
