Net toen je dacht dat het veilig was om de eierpunch op te bergen en de dansende kerstman uit het stopcontact te trekken, besloot het internet dat we nog wel een tweede portie robotkerstvideo’s konden gebruiken. Blijkbaar wacht de meedogenloze opmars van de vooruitgang op niemand, zelfs niet op degenen onder ons die nog aan het bijkomen zijn van de vorige ronde van Robot Kerst 2025: Dansende Presidenten & Popcorn-Optimus . De roboticalabs van de wereld, overvol van feestelijke sfeer en R&D-budgetten, hebben een nieuwe golf van dansende, bouwende en paraderende machines ontketend. Dus, schenken we nog een glas lauwe eierpunch in en kijken we welke cadeaus de robotheersers ons dit keer hebben geschonken.
LimX Dynamics: een verhaal van twee robots
LimX Dynamics had duidelijk een overschot aan feestvreugde, want ze brachten niet één, maar twee video’s uit. Als eerste was daar hun tweewielige Tron-robot, die een kerstboom versierde met het soort enthousiasme dat je normaal gesproken alleen ziet bij een Roomba die een bijzonder kruimelige hoek ontdekt. De dans was… een dans. Laten we zeggen dat het geen prijzen zal winnen, tenzij er een categorie is voor “Meest Rechtopstaande Robot op Wielen”.
Hun tweede act was echter veel indrukwekkender. De humanoïde robot Oli nam een parkeergarage in beslag voor een verrassend vloeiende en goed gearticuleerde performance. Met een lengte van 165 cm en 31 vrijheidsgraden toonde Oli een aantal werkelijk indrukwekkende heup- en beenbewegingen, een duidelijke demonstratie van zijn geavanceerde bewegingscontrole. Dit was niet zomaar een voorgeprogrammeerd geschuifel; het was een glimp van een tweebenig platform dat serieus vertrouwen krijgt in zijn voortbeweging. Het is het soort vooruitgang dat je doet afvragen of ze volgend jaar de Notenkraker uitvoeren.
Inspire-Robots en de zen van LEGO
Van de dansvloer naar de werkplaats: Inspire-Robots bood een ingetogere, maar aantoonbaar complexere, feestelijke demonstratie. Hun behendige robothanden, die zes vrijheidsgraden en een innovatief lineair aandrijfmechanisme hebben, zetten een LEGO-set in elkaar. Terwijl de rest van de bots in de wereld druk bezig is met dansen, beheerst Inspire-Robots rustig de fijne motoriek.
Er schuilt een vreemde, hypnotiserende kwaliteit in het kijken naar een robothand die duizenden euro’s kost en delicaat plastic bouwsteentjes manipuleert. Het is een taak die menig mens frustreert, maar de machine voert het uit met een serene, berekende geduld. We zijn het bijna beu om robots met LEGO te zien bouwen, maar toch ook weer niet. Het is de perfecte, niet-bedreigende maatstaf voor een toekomst waarin robots hopelijk onze IKEA-meubels in elkaar zetten zonder overgebleven schroefjes.
Lumos Robotics: ze choreografeerden het tenminste
In een wereld van kwispelende robots moeten we de eer geven waar de eer toekomt: Lumos Robotics huurde daadwerkelijk een choreograaf in. Hun vakantievideo toonde een humanoïde die een routine uitvoerde die een duidelijke stap boven de gebruikelijke “kijk, we kunnen balanceren”-demonstraties lag. De bewegingen waren gesynchroniseerd met de muziek, en er was een duidelijk gevoel van performance. Het is verfrissend om te zien dat een bedrijf begrijpt dat als je je robot laat dansen, je het net zo goed met wat stijl kunt doen. Dit was niet zomaar beweging; het was een show.
XPeng Robotics en de uncanny valley catwalk
En dan nu het hoofdgerecht. XPeng Robotics gooide een video online van zijn humanoïde robot, Iron, die het hele internet één vraag liet stellen: “Is dat CGI?” De robot loopt met een vloeiende, modelachtige tred die zo verontrustend menselijk is dat het aanvoelt als een special effect. De vloeiendheid is zo overtuigend dat de CEO van het bedrijf, He Xiaopeng, publiekelijk geruchten moest ontkrachten door op het podium de beenbekleding van de robot open te snijden om de mechanica eronder te onthullen.
Het geheim schuilt blijkbaar in een combinatie van een bionische ruggengraat en elastomere “spieren” die zorgen voor een ongekend niveau van levensechte beweging. De discussie zelf is een bewijs van de technologie; wanneer je je eigen product fysiek moet beschadigen om te bewijzen dat het echt is, dan heb je officieel een nieuwe drempel in de ‘uncanny valley’ overschreden. De performance is zowel fantastisch als lichtelijk angstaanjagend, een perfecte samenvatting van de staat van de robotica aan het einde van 2025.
Zo, dat was het dan. Het robotkerstvideoseizoen is tot een einde gekomen, ons achterlatend met dansende tweebeners, meester-LEGO-bouwers en catwalk-lopende humanoids die misschien computergegenereerde fata morgana’s zijn. De vooruitgang is onmiskenbaar, de presentaties worden ambitieuzer, en de grens tussen indrukwekkende engineering en gelikte marketing blijft vervagen. Eén ding is zeker: volgende kerst wordt nog vreemder.
