Panoramica
Nell’arena sempre più rovente della robotica umanoide, dove ogni colosso tech e il suo cugino finanziato da venture capital sta costruendo una meraviglia bipede, la norvegese 1X Technologies sta adottando un approccio curiosamente pragmatico. Fondata nel 2014 come Halodi Robotics dall’inflessibilmente ambizioso Bernt Øivind Børnich, 1X non sta solo inseguendo sogni fantascientifici; sta cercando metodicamente di costruire un androide che possa effettivamente lavorare per vivere, preferibilmente senza far inciampare il cane. Sostenuta da alcuni dei pesi massimi della tecnologia, incluso un investimento significativo dall’OpenAI Startup Fund, 1X sta sviluppando androidi con la missione dichiarata di aumentare il mercato del lavoro globale e, alla fine, dare una mano in casa tua.
La strategia dell’azienda è stata una storia di due robot. Per prima è arrivata EVE, un androide su ruote che assomiglia a un elegante torso di manichino su un Segway. EVE è stata il cavallo di battaglia dell’azienda, impiegata nel mondo reale per compiti come le pattuglie di sicurezza per raccogliere le montagne di dati necessarie per insegnare a un’IA come esistere fuori da un laboratorio. Ora, tutti gli occhi sono puntati su NEO, il successore bipede progettato per camminare, imparare e, alla fine, integrarsi nelle nostre vite quotidiane. La grande scommessa di 1X è che, iniziando con applicazioni pratiche di raccolta dati e concentrandosi su hardware sicuro e conforme, possa costruire un androide utile prima che i suoi rivali ne costruiscano uno che sappia fare solo un salto mortale all’indietro.
Punti Chiave
- Fondazione: 2014 a Oslo, Norvegia, da Bernt Øivind Børnich, inizialmente come Halodi Robotics.
- Obiettivo: Creare robot umanoidi (androidi) per scopi generali per affrontare la carenza di manodopera e assistere negli ambienti domestici.
- Prodotti Chiave: EVE, un umanoide su ruote per la raccolta dati commerciale e la sicurezza, e NEO, un umanoide bipede progettato per compiti domestici e generici.
- Finanziamenti: Ha ottenuto finanziamenti significativi, inclusi 21,6 milioni di euro (Series A2) guidati dall’OpenAI Startup Fund e 92 milioni di euro (Series B), con investitori come Tiger Global e Samsung NEXT.
- Leadership: Guidata dal fondatore e CEO Bernt Øivind Børnich, che promuove un approccio allo sviluppo umanoide orientato alla casa e alla sicurezza.
- Tecnologia Principale: Si basa su motori proprietari ad elevato rapporto coppia/peso (Revo1), un sistema di azionamento basato su tendini per un movimento conforme e un modello AI addestrato su dati del mondo reale raccolti dalla sua flotta di EVE.
- Strategia di Mercato: Un approccio a fasi che inizia con l’implementazione commerciale di robot su ruote (EVE) per addestrare l’IA, seguita dal lancio di robot bipedi (NEO) per il mercato consumer, con preordini ora aperti.
Analisi
Da Halodi a 1X: Un’Evoluzione Calcolata
1X non è apparsa dal nulla nell’attuale ciclo di hype sugli umanoidi alimentato dall’IA. Le sue origini come Halodi Robotics erano radicate in una realtà più sobria: lo sviluppo di una tecnologia di attuatori sicuri. Questo principio della sicurezza prima di tutto rimane un elemento distintivo fondamentale. Mentre i concorrenti sfoggiavano forza bruta e agilità dinamica, Halodi perfezionava motori e meccanismi simili a tendini che non avrebbero accidentalmente sfondato il tuo muro a secco. Il rebrand a 1X nel 2022 ha segnalato un cambiamento di ambizione, passando dai componenti industriali a una soluzione androide full-stack, con una focalizzazione più nitida sul mercato domestico.
Questa evoluzione è incarnata nei loro robot. EVE è stata una mossa strategica brillante. Mettendo un torso su ruote, 1X ha aggirato la sfida ancora monumentale della locomozione bipede stabile ed efficiente. Ciò ha permesso loro di impiegare unità per la sicurezza e la logistica molto prima dei concorrenti, trasformando gli ambienti del mondo reale in miniere d’oro per la raccolta dati per addestrare la loro IA. Questi dati ora alimentano il cervello di NEO, il successore bipede che rappresenta la visione ultima dell’azienda.
Il Leader: Bernt Øivind Børnich
Ogni azienda di robotica ha bisogno di un visionario al timone, e Bernt Øivind Børnich incarna il ruolo, sebbene con un tocco pratico norvegese. A differenza di alcune delle sue controparti più roboanti della Silicon Valley, la persona pubblica di Børnich è caratterizzata da una determinazione focalizzata. La sua visione è meno sulla creazione di uno spettacolo fantascientifico e più sulla risoluzione di un problema sociale incombente: la carenza di manodopera. Egli sostiene che perché gli androidi diventino veramente intelligenti, devono “vivere e imparare a fianco degli umani”, una filosofia che guida la spinta dell’azienda verso la casa.
Børnich ha chiarito che il viaggio iniziale per NEO sarà collaborativo, con i primi adottanti che diventeranno di fatto parte del team di addestramento. Inquadra l’Optimus di Tesla come un robot per l’industria, posizionando il suo NEO di 30 kg, dal corpo morbido, come qualcosa di “adatto alle case”. Questo approccio pragmatico, quasi umile, a una sfida ingegneristica profondamente difficile è un netto contrasto con le promesse di “piena autonomia entro martedì prossimo” spesso sentite nel settore.
Tecnologia e Innovazione
Sotto il cofano, l’approccio di 1X è tutto incentrato su una meccanica sicura ed efficiente. L’azienda ha sviluppato il proprio servomotore proprietario ad alta coppia e leggero, il Revo1, che alimenta un sistema basato su tendini progettato per imitare l’attuazione muscolare umana. Ciò si traduce in movimenti conformi e delicati, una caratteristica non negoziabile per un robot destinato a condividere il tuo spazio vitale. NEO pesa solo 30 kg ma è presumibilmente in grado di sollevare molte volte il proprio peso, dimostrando un impressionante rapporto potenza-peso.
Per quanto riguarda il software, la partnership con OpenAI è più di un semplice timbro di approvazione. 1X sfrutta grandi modelli di IA per compiti come la comprensione del linguaggio naturale, mentre costruisce il proprio modello proprietario Vision-Language-Action (VLA), soprannominato Redwood, addestrato sui dati provenienti dalle implementazioni reali di EVE. La strategia è chiara: utilizzare la flotta di EVE su ruote come piattaforma sensoriale per insegnare al bipede NEO come navigare nel mondo umano disordinato e imprevedibile.
Posizione di Mercato e Concorrenti
1X si sta avventurando in un’arena ferocemente competitiva. Figure AI sta impiegando i suoi umanoidi nelle fabbriche BMW, l’Optimus di Tesla incombe con la potenza manifatturiera di un gigante automobilistico, e Agility Robotics sta già spedendo il suo robot Digit per compiti logistici. Eppure 1X si è ritagliata una posizione unica puntando esplicitamente alla casa. Mentre altri si concentrano su ambienti industriali strutturati, 1X scommette che risolvere il caos di una famiglia è la via più veloce per una vera intelligenza per scopi generali.
Il loro più grande elemento distintivo è la strategia basata sui dati tramite gli androidi EVE e la sicurezza intrinseca del loro hardware. I concorrenti potrebbero avere robot più dinamici o potenti, ma pochi possono vantare di avere così tanti dati interattivi del mondo reale da implementazioni commerciali. Questo potrebbe dare a 1X un vantaggio significativo nell’addestrare un’IA robusta e adattabile, presupponendo che il loro hardware possa tenere il passo.
Verdetto
1X Technologies sta giocando la partita lunga con una strategia rinfrescante e sensata. Mettendo prima un robot su ruote sul campo, sono riusciti a iniziare a raccogliere preziosi dati del mondo reale mentre tutti gli altri stavano ancora cercando di insegnare ai loro robot bipedi a non cadere. Il loro hardware, progettato da zero per sicurezza e conformità, è un sobrio riconoscimento che il primo compito di un robot domestico non è quello di essere terrificante. Il supporto di OpenAI e una cassa di guerra di oltre 115 milioni di euro danno loro le risorse per perseguire questa visione metodica.
Tuttavia, il divario tra un robot teleoperato che aspira un appartamento minimalista in una demo e un androide autonomo che fa in modo affidabile il bucato è vasto e insidioso. L’azienda sta chiedendo ai primi adottanti di pagare 18.400 € o 460 € al mese per essere beta tester in un “viaggio” verso l’autonomia. Questo è un modo intelligente per finanziare la R&S, ma si affida pesantemente alla pazienza dei consumatori e alla fiducia in un prodotto che, per loro stessa ammissione, non è ancora completo. La concorrenza non sta ferma, e gli ostacoli tecnici per un bipedismo robusto e una vera generalizzazione autonoma rimangono immensi.
In definitiva, 1X è il tipo di contendente più intrigante: non il più forte o il più veloce, ma forse il più intelligente. Se la loro scommessa paga, NEO non sarà solo il primo umanoide nelle nostre case; sarà quello che ha imparato prima a comportarsi bene al lavoro. Con un deposito di 184 €, puoi assicurarti un posto in prima fila per vedere se diventerà il tuo futuro maggiordomo o semplicemente l’appendiabiti più sofisticato del mondo.
