Universal Robots, l’azienda che ha praticamente inventato il mercato dei robot collaborativi, ha appena svelato il più importante aggiornamento della sua piattaforma degli ultimi anni. Presentata al salone IMTS di Chicago, la nuova piattaforma Gen 7 rappresenta una riprogettazione totale, puntando dritto alla prossima frontiera della manifattura: trasformare la “Physical AI” da esperimento di laboratorio a realtà tangibile nei reparti di produzione. Forte di un’eredità di oltre 100.000 cobot installati, UR scommette sul fatto che la facilità d’uso resti il fattore decisivo, anche quando i compiti diventano infinitamente più complessi.
Il lancio introduce una nuova famiglia di bracci robotici, la “g-Series”, un controller riprogettato e un nuovo sistema operativo, il tutto ingegnerizzato per eliminare quei grattacapi d’integrazione che spesso affliggono l’automazione guidata dall’intelligenza artificiale. “I robot dell’era AI devono essere avanzati, non complicati”, ha dichiarato Jean-Pierre Hathout, Presidente di Teradyne Robotics, la casa madre di Universal Robots.
Il cuore pulsante della piattaforma Gen 7 risiede in aggiornamenti hardware concreti, pensati per dire addio al disordine e alla complessità. Il nuovo controller CB7 Core offre il 40% di potenza di calcolo in più in un ingombro ridotto del 30%, un cambiamento provvidenziale per i pavimenti industriali sempre più affollati. Ma la vera svolta è la flangia “AI-ready” dei bracci g-Series, che integra alimentazione (24/48V), dati ad alta velocità (1Gb Ethernet) e I/O di sicurezza direttamente sul polso del robot. Per chiunque abbia mai lottato con un groviglio di cavi esterni per un sistema di visione, questo è un miglioramento enorme che supporta nativamente i sensori ad alta larghezza di banda necessari per l’AI in tempo reale.
Anche il software segue questa filosofia di integrazione totale. Il nuovo sistema operativo PolyScope X offre supporto nativo a ROS 2, il framework open-source prediletto da ricercatori e sviluppatori. Questo, unito alle API aperte, è un chiaro invito alla comunità AI a sviluppare applicazioni direttamente sull’hardware UR, portando le proprie creazioni dai laboratori alle linee di produzione attive. Partner come Inbolt stanno già mostrando sistemi di visione che girano nativamente sul nuovo controller, eliminando la necessità di un PC esterno dedicato.
Perché questo annuncio è fondamentale?
Universal Robots non si è limitata a costruire un braccio meccanico più veloce o più forte; ha affrontato il principale collo di bottiglia che frena l’automazione intelligente: l’integrazione di sistema. Pulendo il cablaggio fisico, potenziando la capacità di calcolo e abbracciando standard aperti come ROS 2, la piattaforma Gen 7 abbassa drasticamente la barriera d’ingresso per l’implementazione di applicazioni AI complesse.
Si tratta di una mossa strategica per difendere una posizione di leadership (con una quota stimata del 40% nel mercato dei cobot) mentre l’industria si sposta dai semplici compiti di “pick-and-place” a operazioni dinamiche basate sulla percezione. Universal Robots sta posizionando la sua piattaforma non solo come uno strumento, ma come l’infrastruttura portante per la prossima generazione di AI fisica, con l’obiettivo di rendere l’implementazione di una rete neurale semplice quanto programmare un punto di passaggio.