La parigina SquareMind ha appena messo a segno un colpo da 18 milioni di dollari in un round di finanziamento pre-Series A per lanciare Swan, il suo sistema robotico basato sull’IA. L’obiettivo? Automatizzare quel processo lungo e, ammettiamolo, spesso soggetto a errori umani che è l’esame total-body della pelle per la diagnosi precoce del melanoma. Il round è stato guidato da Sonder Capital, il fondo di venture capital co-fondato da un vero peso massimo della robotica medica: Fred Moll, già mente dietro il successo di Intuitive Surgical.
In sostanza, Swan è un braccio robotico estremamente “educato” e meticoloso che cattura immagini dermatoscopiche ad alta risoluzione dell’intera superficie cutanea del paziente. Il processo è totalmente contactless, guidato da istruzioni audio e visive, e richiede solo pochi minuti per creare una mappatura digitale completa di ogni singolo neo o efelide. Questi dati vengono poi analizzati da una piattaforma IA che aiuta i dermatologi a monitorare la comparsa di nuove lesioni o l’evoluzione di quelle esistenti tra una visita e l’altra — un dettaglio vitale, se consideriamo che circa l'80% dei melanomi si manifesta sotto forma di nuove lesioni.
L’azienda sostiene che Swan sia il primo robot al mondo capace di raggiungere questo livello di standardizzazione nell’imaging total-body a livello dermatoscopico, agendo di fatto come un “dermatoscopio aumentato” per l’intero corpo. I nuovi capitali serviranno a spingere il debutto commerciale di SquareMind negli Stati Uniti e in Europa, dove le liste d’attesa per una visita dermatologica stanno diventando un problema cronico.
Perché è un punto di svolta?
Siamo onesti: l’attuale standard di cura — con il medico che scruta la pelle a occhio nudo e magari scatta qualche foto ricordo — sembra decisamente analogico in un mondo sempre più digitale. SquareMind sta affrontando un problema che riguarda sia la precisione che la scalabilità. I dermatologi sono sovraccarichi di lavoro e la memoria umana, si sa, è fallibile. Creando un “gemello digitale” (digital twin) ad alta risoluzione della pelle del paziente, il robot Swan fornisce dati oggettivi e tracciabili nel tempo.
Qui non si parla di sostituire i medici, ma di equipaggiarli con strumenti superiori. Gli studi dimostrano che, sebbene l’IA da sola abbia prestazioni paragonabili a quelle dei dermatologi nella rilevazione del melanoma, l’accoppiata medico + IA raggiunge livelli di sensibilità e specificità significativamente più alti. Automatizzando la laboriosa fase di documentazione, il sistema di SquareMind permette ai clinici di concentrarsi su ciò che sanno fare meglio: prendere decisioni diagnostiche cruciali. È un caso da manuale di come la robotica e l’IA possano potenziare, anziché soppiantare, l’esperienza umana per salvare vite attraverso diagnosi più precoci e accurate.