Mentre l’industria tecnologica resta ipnotizzata dall’ultimo umanoide capace di esibirsi in un salto mortale all’indietro, i veri “muli” robotici che trainano l’economia globale stanno silenziosamente cementando un vantaggio per l’Asia che appare ormai inattaccabile. Un’analisi recente che sta rimbalzando sui social evidenzia una realtà nuda e cruda: il mondo della robotica industriale — il settore che costruisce concretamente gli oggetti e genera fatturati reali — è dominato in modo schiacciante da aziende di proprietà asiatica, protette da un impenetrabile muro di brevetti.
Il post dell’investitrice Alysha Lobo mette in luce come i principali attori della robotica industriale siano oggi, di fatto, sotto il controllo asiatico. La lista include pesi massimi giapponesi come Fanuc, Yaskawa e Kawasaki, oltre alla tedesca KUKA, pioniera del settore, acquisita dal colosso cinese Midea Group nel 2016. Il tweet menziona anche ABB, multinazionale svizzero-svedese, la cui divisione robotica è stata oggetto di un’operazione con la giapponese SoftBank Group che dovrebbe concludersi nel 2026.
Non è solo una questione di assetti societari o di chi stacca gli assegni; siamo di fronte a un “fossato” di proprietà intellettuale profondissimo. Le sole aziende giapponesi occupano cinque delle prime dieci posizioni tra i produttori di robot industriali. Fanuc Corporation e Yaskawa Electric Corp. detengono decine di migliaia di brevetti a livello globale, frutto di decenni di innovazione incessante direttamente sul campo. Non si tratta di brevetti per demo spettacolari da mostrare alle conferenze, ma di innovazioni granulari, poco appariscenti e assolutamente critiche: affidabilità, precisione millimetrica ed efficienza energetica, ovvero ciò che permette alle fabbriche moderne di non fermarsi mai.
Perché tutto questo è fondamentale?
La concentrazione della proprietà intellettuale nella robotica industriale in Asia rappresenta un cambiamento sismico nelle capacità produttive globali. Mentre il capitale di ventura occidentale si riversa su startup di umanoidi che promettono un futuro in cui tutto sarà automatizzato, questi giganti asiatici hanno già automatizzato il presente. I loro portafogli brevettuali sono barriere difensive erette su decenni di applicazioni nel mondo reale, dati raccolti direttamente nelle linee di produzione e un’integrazione profonda con catene di approvvigionamento ultra-complesse.
Per le aziende occidentali, competere non significa solo progettare un robot migliore; significa cercare di colmare un divario colossale in termini di know-how istituzionale e innovazione protetta. Quei bracci robotici “noiosi” e affidabili che lavorano nelle fabbriche di Guangzhou o Toyota City sono il luogo in cui risiede il vero potere economico. Gli umanoidi sono affascinanti, certo, ma come dimostrano i dati sui brevetti, la robotica industriale è la base della piramide — e quella base è ormai saldamente ancorata a Oriente.
