Proprio quando pensavamo che la festa dei robot umanoidi fosse già affollata, Persona AI, Inc. è arrivata con un primo sguardo al suo robot Gen1, un’occhiata a una mano elegante azionata da tendini, e la bellezza di 42 milioni di dollari in finanziamenti pre-seed. La startup di Houston, fondata dai pesi massimi della robotica Jerry Pratt (ex CTO di Figure AI) e Nic Radford (un veterano della NASA che ha guidato lo sviluppo del robot Valkyrie), non punta al vostro magazzino: sta spedendo i suoi bot a uno dei lavori più duri in circolazione: la saldatura nei cantieri navali.
L’azienda ha già siglato un accordo significativo con le filiali di HD Hyundai, il più grande costruttore navale del mondo, per sviluppare e schierare i suoi umanoidi per questi compiti complessi e pericolosi. Con fondatori che vantano una profonda esperienza nella costruzione di robot per sfide sia terrestri che extraterrestri, Persona AI si sta posizionando per costruire macchine durevoli e destre per ambienti che farebbero “dare forfait” ad altri robot. L’azienda ha la sua sede principale a Houston, TX, con un ufficio a Pensacola, FL.
Perché è importante?
In un settore improvvisamente inondato di capitali e hype, la strategia di Persona AI è rinfrescantemente specifica. Invece di inseguire l’elusivo umanoide “general-purpose”, sta puntando a una necessità industriale ad alto valore e alto rischio, dove la manodopera umana è scarsa e pericolosa. Questa partnership con HD Hyundai non è un programma pilota per smistare pacchi; è un dispiegamento diretto in un processo industriale fondamentale. Segnala una nuova fase nella corsa agli umanoidi, dove macchine costruite su misura per lavori sporchi e pericolosi potrebbero dimostrare il loro valore molto prima che i loro cugini generalisti capiscano come piegare il bucato. Mentre alcuni bot stanno imparando a fare il caffè, Persona AI sta mandando i suoi alla scuola di saldatura.
