In un mondo dove i robot umanoidi solitamente sfoggiano cartellini del prezzo che sembrano l’anticipo per una piccola casa, Booster Robotics ha appena scombussolato le carte in tavola. L’azienda ha lanciato ufficialmente il suo umanoide K1, una “piattaforma di sviluppo per intelligenza incarnata entry-level”, a un prezzo di partenza di soli 4.999 dollari. Per presentarlo al mondo, l’hanno mostrato mentre sfoggiava le mosse di Michael Jackson. Non è il tipico colosso da milioni di dollari finanziato dalla DARPA; questo è un robot bipede a un prezzo “per la gente” — o almeno, per la gente nei laboratori universitari e nei dipartimenti di R&S.
La domanda, ovviamente, è se un robot da cinquemila dollari possa fare qualcosa di più che ballare. Booster sembra proprio di sì. Il K1 non è posizionato come un prodotto finito, ma come una tela bianca. È una piattaforma hardware su cui altri possono costruire, mirata direttamente all’istruzione, alle competizioni robotiche e alle dimostrazioni. Questa strategia è un segnale chiaro: il valore non risiede solo nell’hardware, ma in ciò che gli sviluppatori possono insegnargli a fare.
Sotto il cofano del K1
Mettiamo subito in chiaro i dati vitali. Il Booster K1 è alto poco meno di un metro (95 cm) e pesa un gestibile 19,5 kg. È progettato per essere abbastanza portatile da poter essere trasportato in una singola valigia, pronto all’uso appena estratto dalla scatola. All’interno di quella cornice compatta ci sono 22 gradi di libertà, che gli conferiscono un’apprezzabile gamma di movimenti simili a quelli umani per camminare, bilanciarsi e, come abbiamo visto, scatenarsi in pista.
La vera storia, tuttavia, è il cervello. Il K1 è alimentato da un NVIDIA Jetson Orin NX, che fornisce fino a 117 TOPS di potenza di calcolo AI. Questo non serve solo per riprodurre routine di ballo pre-programmate. È abbastanza “cavalleria” per gestire compiti AI complessi come il riconoscimento di oggetti, l’interpretazione di comandi vocali e l’apprendimento per rinforzo – il tutto elaborato sul dispositivo stesso.
La suite di sensori è ciò che ci si aspetterebbe da una moderna piattaforma di ricerca:
- Una telecamera di profondità 3D per la percezione e la navigazione.
- Un IMU a 9 assi per evitare che si schianti a terra.
- Un array di microfoni per i comandi vocali e la localizzazione del suono.
- Supporto per ROS, Python e C++, rendendolo accessibile a un’ampia base di sviluppatori.
Con una durata della batteria di circa 50-80 minuti di camminata, ha abbastanza “succo” per una solida sessione di laboratorio o una partita di RoboCup.
Più di un semplice robot economico
Un prezzo inferiore ai 5.000 dollari è dirompente, ma fa parte di una strategia più ampia per Booster Robotics. La missione dichiarata dell’azienda è “unire gli sviluppatori per guidare l’evoluzione della produttività”, concentrando i suoi primi sforzi sulla ricerca scientifica e l’istruzione. Il K1 è il punto di ingresso accessibile, una versione più leggera del loro modello T1 più robusto. Sebbene il K1 abbia la metà della potenza articolare del T1, condivide la stessa filosofia di design.
Questa filosofia enfatizza la resilienza e l’apertura. Abbiamo visto come il Booster T1 di livello industriale sia un robot difficile da abbattere, come documentato nella nostra precedente copertura Booster T1: Il Robot Che Non Vuole Stare Giù—Si Rialza in 1 Secondo (O Meno!) . Lo stesso spirito di creare piattaforme durevoli e “developer-friendly” è evidente qui. Fornendo un SDK robusto e la compatibilità con ambienti di simulazione come Isaac Sim, Booster invita la comunità robotica globale a giocare nella sua “sandbox”. È una visione che abbiamo sentito riecheggiare all’Humanoids Summit di Londra, dove l’attenzione era chiaramente rivolta alla costruzione di un ecosistema, non solo di un singolo pezzo di hardware L'High-Tech Hoedown di ICRA 2025 .
La democratizzazione dell’AI incarnata
Allora, cosa significa tutto questo? Il K1 non competerà con l’Atlas di Boston Dynamics a breve. Non è progettato per sollevare carichi pesanti o navigare in zone disastrate. Invece, il suo impatto sarà probabilmente avvertito in centinaia di laboratori universitari e startup che in precedenza erano esclusi dalla ricerca sui robot umanoidi a causa dei costi.
Per anni, il progresso nell’“AI incarnata” — intelligenza che apprende dall’interazione fisica con il mondo — è stato ostacolato dall’alto costo dell’hardware. Abbassando drasticamente la barriera d’ingresso, il K1 potrebbe accelerare la ricerca e lo sviluppo in modo significativo. Più studenti, ricercatori e hobbisti avranno accesso a una piattaforma fisica per testare i loro algoritmi AI, portando a un’innovazione più rapida in ogni campo, dalla locomozione all’interazione uomo-robot.
Certo, il K1 è una scommessa. Scommette che una piattaforma hardware “abbastanza buona” nelle mani di molti sia meglio di una perfetta nelle mani di pochi. È una mossa audace, ma se dovesse ripagare, potremmo vedere molti più robot fare il moonwalk — e forse, solo forse, far progredire la frontiera dell’intelligenza artificiale mentre ci sono.
