Dans une scène tout droit échappée d’un blockbuster de science-fiction, des chercheurs de l’Université du Zhejiang en Chine ont lâché un essaim de dix drones dans une forêt dense de bambous. Ces drones de la taille d’une paume de main naviguent dans cet environnement encombré et privé de GPS avec une coordination étrangement fluide, presque aquatique, ne s’appuyant que sur leurs caméras embarquées et un algorithme décentralisé d’une ingéniosité folle pour éviter les collisions avec les arbres et entre eux. C’est une première mondiale : un essaim de drones a volé avec succès dans un environnement extérieur complexe et non structuré, sans cartographie préalable ni pilotes humains, ouvrant ainsi la voie à un avenir où les robots autonomes pourront révolutionner l’aide aux sinistrés et la reconnaissance.
