Aperçu
Pour comprendre XPeng Inc., il faut regarder au-delà des voitures électriques. Alors que l’entreprise s’est d’abord fait connaître en tant que constructeur de VE de pointe sur un marché chinois hyperconcurrentiel, sa véritable identité est celle d’une puissance émergente de l’IA et de la robotique. Fondée en 2014, la mission de XPeng n’a jamais été de simplement construire une « meilleure Tesla », mais d’utiliser les véhicules comme une plateforme pour développer et déployer une intelligence artificielle avancée. Aujourd’hui, cette mission s’est étendue à un assaut sur plusieurs fronts contre l’avenir de l’automatisation.
Dirigée par le magnat du logiciel He Xiaopeng, l’entreprise canalise agressivement ses ressources vers ce qu’elle appelle « l’IA physique ». Cette vision englobe three domaines principaux : le système de conduite autonome XNGP qui vise à transformer les voitures en robotaxis, la filiale AeroHT qui produit déjà en masse des voitures volantes, et le robot humanoïde IRON récemment dévoilé, conçu pour le travail en usine et domestique. XPeng ne se contente pas de construire des produits ; elle crée un écosystème de machines intelligentes, alimenté par ses propres puces IA Turing personnalisées. Les voitures ne sont que la première étape.
Points Clés
- Identité Principale: Une entreprise d’IA et de robotique axée sur « l’IA physique » — l’intégration de l’IA avancée dans des machines physiques.
- Fondation: 2014, avec un pivot vers le leadership logiciel et IA sous la direction du président et PDG He Xiaopeng depuis 2017.
- Siège social: Guangzhou, Chine.
- Objectif Principal: Développement de systèmes autonomes, de robots humanoïdes et de solutions de mobilité aérienne.
- Technologie IA Clé: Puces IA Turing, des processeurs propriétaires conçus pour alimenter des modèles d’IA haut de gamme pour l’ensemble de son écosystème de produits.
- Divisions Robotique & IA:
- Conduite Autonome (XNGP): Un système avancé d’aide à la conduite qui constitue la base d’un service de robotaxi lancé en partenariat avec Amap d’Alibaba.
- Robot Humanoïde (IRON): Un robot bipède très avancé, alimenté par des puces Turing, dont la production en série est prévue pour fin 2026.
- Voitures Volantes (AeroHT): Une filiale qui a commencé la production en série de son eVTOL modulaire « Porte-avions terrestre » à la fin de 2025.
- Activité Fondamentale: Une division de VE intelligents performante mais très compétitive qui sert de plateforme de R&D et de collecte de données pour ses ambitions en matière d’IA.
- Soutiens Majeurs: Cotée en bourse (NYSE, HKEX) avec des investissements importants d’Alibaba et du Groupe Volkswagen, validant sa prouesse technologique.
La vision « Software-First » de He Xiaopeng
Pour comprendre XPeng, il faut comprendre son dirigeant. L’histoire de l’entreprise a véritablement commencé lorsque He Xiaopeng, le co-fondateur milliardaire d’UCWeb (qu’il a vendu à Alibaba), a rejoint l’entreprise en 2017. Ce n’est pas un homme de l’automobile ; c’est un homme du logiciel et de l’IA, et ça se voit. Il a pris les rênes en tant que président et PDG, insufflant une philosophie « software-first » dans les veines de l’entreprise et la plaçant sur une trajectoire bien au-delà de la construction automobile classique. Il ne s’agissait pas d’un autre constructeur automobile traditionnel qui visserait maladroitement un iPad sur un tableau de bord.
Sa vision s’étend au-delà des moyens de transport à quatre roues pour embrasser un avenir de « mobilité multidimensionnelle » et d’« IA physique ». Cette philosophie motive les lourds investissements de l’entreprise en R&D pour construire l’ensemble de sa pile technologique en interne, du silicium personnalisé aux systèmes autonomes. He Xiaopeng joue un jeu à long terme, pariant que la possession de la technologie IA de base sera le différenciateur ultime à l’ère de l’automatisation à venir.
« Notre exploration de solutions de mobilité plus efficaces, plus sûres et neutres en carbone va bien au-delà des simples VE intelligents », a déclaré He Xiaopeng, signalant les ambitions plus larges de l’entreprise.
Axe principal : IA et Robotique
La mission principale de XPeng est le développement et le déploiement de machines intelligentes. L’entreprise a structuré son innovation autour de trois piliers clés, tous alimentés par son développement interne en matière d’IA.
Le Cerveau : Puces IA Turing et Conduite Autonome
Le fondement de l’intelligence de XPeng est sa puce IA Turing propriétaire, un processeur à 40 cœurs conçu pour gérer l’immense charge de calcul de l’IA moderne. Avec une puissance de 750 TOPS par puce, XPeng développe ses propres grands modèles d’IA pour son produit phare : le système de conduite autonome XNGP (Navigation Guided Pilot). Ce système avancé d’aide à la conduite est l’un des plus performants en Chine et sert de base à la prochaine entreprise de la société : un service de robotaxi, qui sera lancé en 2026 en partenariat avec Amap d’Alibaba. Cette initiative vise à transformer les véhicules de XPeng en agents entièrement autonomes.
Le Corps : Le Robot Humanoïde IRON
Lors de sa Journée de l’IA 2025, XPeng a dévoilé son incursion la plus directe dans la robotique : IRON, un robot humanoïde d’un réalisme remarquable.
- Anatomie: Mesurant moins de 170 cm, IRON est doté d’une colonne vertébrale biomimétique, de plus de 60 articulations et d’une peau synthétique flexible, permettant une fluidité de mouvement quasi humaine.
- Intelligence: Il est alimenté par trois puces IA Turing (pour une puissance combinée de 2 250 TOPS), lui permettant de traiter le langage naturel, de naviguer dans des environnements complexes et d’effectuer des tâches dextres.
- Application: Après une démonstration en direct stupéfiante où le PDG He Xiaopeng a découpé un morceau de la « chair » du robot pour prouver qu’il ne s’agissait pas d’un humain dans un costume, l’entreprise a annoncé son intention de produire IRON en masse d’ici fin 2026. Il est déjà testé dans les usines de XPeng, avec une vision à long terme pour un déploiement dans des rôles de service et domestiques.
Les Ailes : AeroHT et la Voiture Volante
L’expression la plus audacieuse de la vision de XPeng est AeroHT, sa filiale de voitures volantes. Fin 2025, la division est passée du prototype à la réalité en commençant la production en série du « Porte-avions terrestre ». Il s’agit d’un système modulaire : un véhicule terrestre à six roues qui transporte un aéronef eVTOL (décollage et atterrissage verticaux électriques) biplace détachable. Avec plus de 6 000 précommandes et une usine dédiée, AeroHT n’est plus un projet de science-fiction mais une entreprise commerciale, visant à livrer ses premières unités d’ici fin 2026.
L’Activité Fondamentale : Les VE intelligents
Malgré toutes ses ambitions futuristes, les opérations de XPeng sont ancrées dans la dure réalité du marché chinois des VE. Sa gamme de VE élégants, dont le SUV G9 et la berline P7, remplit deux objectifs essentiels : générer des revenus et servir de flotte massive de collecte de données pour ses modèles d’IA. L’activité VE est la fondation sur laquelle l’empire de l’IA et de la robotique est en train d’être bâti.
Le plus grand coup de l’entreprise dans ce domaine a été d’obtenir un investissement de 700 millions de dollars du Groupe Volkswagen en 2023. Dans le cadre de l’accord, VW utilisera la plateforme de XPeng pour construire ses propres VE pour le marché chinois. Il s’agit d’un vote de confiance monumental dans la technologie sous-jacente de XPeng et fournit une injection de liquidités bien nécessaire pour alimenter ses projets plus ambitieux en robotique et en IA.
Verdict
XPeng est, sans aucun doute, l’une des histoires les plus intéressantes de la robotique aujourd’hui. Elle a réussi à construire une marque sur la base d’une technologie impressionnante, mais son véritable produit n’est pas la voiture, c’est l’intelligence qu’elle renferme. Le partenariat avec Volkswagen valide son ingénierie, mais l’orientation de l’entreprise est clairement ailleurs.
Son ambition est maintenant son plus grand test. XPeng mène une guerre sur three fronts : une guerre des prix brutale sur le marché des VE, une course à la commercialisation des voitures volantes avec AeroHT, et une percée dans le domaine naissant de la robotique humanoïde avec IRON. Ces trois domaines sont incroyablement gourmands en capitaux et semés d’embûches. Le lancement du robot IRON et du service de robotaxi confirme que la vision de XPeng s’étend au-delà de la mobilité pour inclure le travail automatisé et les services, le plaçant en concurrence directe avec une nouvelle classe d’entreprises axées sur la robotique.
En fin de compte, XPeng ne se contente plus de parier sur un avenir multidimensionnel ; elle en construit la chaîne de montage. C’est une entreprise pour les optimistes de la technologie qui croient que la réponse aux embouteillages est de les survoler, pendant qu’un robot leur prépare un café. Le monde entier observe pour voir s’ils peuvent fabriquer de manière rentable non seulement des voitures, mais aussi des voitures volantes et des robots humanoïdes. La question n’est plus de savoir si votre voiture se conduira toute seule, mais si un robot sera là pour vous accueillir à l’atterrissage.
