La pépite parisienne SquareMind vient de frapper un grand coup en bouclant une levée de fonds de 18 millions de dollars en pré-Série A. L’objectif ? Déployer Swan, son système robotique dopé à l’IA conçu pour automatiser l’examen intégral de la peau. Un enjeu de taille, puisqu’il s’agit de systématiser la détection précoce du mélanome, une tâche aussi chronophage que sujette à l’erreur humaine. Ce tour de table a été mené par Sonder Capital, le fonds de capital-risque cofondé par Fred Moll, figure de proue de la robotique médicale et père d’Intuitive Surgical.
Dans les faits, Swan se présente comme un bras robotisé d’une minutie extrême. Il capture des images dermoscopiques en haute résolution de l’intégralité de la surface cutanée du patient. Le processus, totalement sans contact et guidé par des instructions audio et visuelles, ne dure que quelques minutes. Résultat : une “ligne de base” numérique complète, cartographiant chaque grain de beauté et chaque tache de rousseur. Ces données sont ensuite moulinées par une plateforme d’IA qui permet aux dermatologues de traquer la moindre nouvelle lésion ou évolution suspecte lors des visites suivantes. Un point crucial, quand on sait qu’environ 80 % des mélanomes apparaissent sous forme de nouvelles lésions.
La société affirme que Swan est le premier robot au monde à atteindre un tel niveau de standardisation dans l’imagerie corporelle totale à l’échelle dermoscopique. Il agit, en quelque sorte, comme un “dermatoscope augmenté” pour l’ensemble du corps. Ce nouveau capital va propulser le lancement commercial de SquareMind aux États-Unis et en Europe, où les délais d’attente pour obtenir un rendez-vous chez le dermatologue deviennent un véritable problème de santé publique.
Pourquoi est-ce une petite révolution ?
Soyons honnêtes : l’examen standard actuel — où un médecin scrute votre peau à l’œil nu, parfois armé d’un simple appareil photo — semble terriblement analogique à l’heure du tout-numérique. SquareMind s’attaque ici à un double défi : la précision et le passage à l’échelle. Les dermatologues sont surchargés et la mémoire humaine reste faillible. En créant un “jumeau numérique” temporel de la peau d’un patient, le robot Swan fournit des données objectives et traçables sur le long terme.
Il ne s’agit pas ici de remplacer le praticien, mais de lui offrir une arme de précision. Des études ont montré que si l’IA seule obtient des résultats comparables aux dermatologues pour détecter un mélanome, c’est l’alliance des deux — un dermatologue assisté par l’IA — qui atteint les sommets en termes de sensibilité et de spécificité. En automatisant la corvée de la documentation, le système de SquareMind permet aux cliniciens de se concentrer sur l’essentiel : le diagnostic critique. C’est un cas d’école où la robotique et l’IA viennent sublimer l’expertise humaine pour sauver des vies grâce à une détection plus précoce et plus fiable.