Dans ce qu’on ne peut qualifier que de sprint industriel dopé par l’euphorie du marché, 1X Technologies a fait sortir de terre une usine de robots humanoïdes en à peine trois mois. Cette décision fait suite à un véritable raz-de-marée de plus de 10 000 précommandes pour son androïde NEO, enregistrées seulement cinq jours après son lancement.
La nouvelle « NEO Factory », située à Hayward en Californie, est désormais opérationnelle avec une capacité de production annoncée de 10 000 humanoïdes par an. Affichant une confiance insolente dans sa chaîne d’approvisionnement, 1X affirme qu’il s’agit de « l’usine de robots humanoïdes la plus verticalement intégrée d’Amérique », où les composants critiques comme les moteurs, les batteries et les capteurs sont conçus et fabriqués en interne. Une stratégie qui vise à accélérer le développement et à éviter les goulots d’étranglement qui ont souvent plombé d’autres projets hardware ambitieux.
La firme américano-norvégienne, qui compte OpenAI et Tiger Global parmi ses investisseurs, positionne NEO comme un robot domestique prêt à l’emploi, contrastant radicalement avec l’approche « l’industrie d’abord » de bon nombre de ses concurrents. Le robot bipède, qui culmine à environ 1,65 m pour un poids plume de 30 kg, est disponible en précommande au prix de 20 000 $ ou via un abonnement mensuel de 499 $.
Pourquoi est-ce important ?
Il ne s’agit pas seulement d’une entreprise qui se démène pour satisfaire la demande ; c’est le signal clair que le marché théorique des humanoïdes se transforme rapidement en un champ de bataille bien réel et extrêmement lucratif. Alors que des concurrents comme Tesla planifient leurs propres méga-usines, le déploiement tambour battant de 1X dans la Bay Area démontre une approche agressive de la montée en puissance, dictée par la demande.
La vitesse d’exécution — construire une usine en un seul trimestre — crée un nouveau précédent, presque terrifiant, pour l’industrie. Cela prouve que le plus grand défi n’est plus seulement de concevoir un robot capable de marcher, mais de fabriquer et de déployer des milliers d’unités sans trébucher sur sa propre logistique. La course aux humanoïdes est lancée, et 1X vient de donner un coup d’envoi tonitruant avec 10 000 unités dans le viseur.
