Dans une illustration spectaculaire, et littéralement électrisante, de l’expression « quand les cochons voleront », une tentative de transport de bétail par drone dans la province chinoise du Sichuan a viré au fiasco total, mettant à genoux le réseau électrique local. Le plan était ambitieux : hélitreuiller plusieurs « cochons de fin d’année » — des bêtes destinées aux banquets du Nouvel An lunaire — depuis une ferme de montagne isolée. Malheureusement, le vol inaugural du 24 janvier s’est terminé brutalement lorsque le premier cochon et son chariot volant se sont emmêlés dans des lignes à haute tension.
L’incident, survenu avant l’aube dans le village de Tiefozhen (comté de Tongjiang), a été imputé à une mauvaise visibilité. Le drone et son passager porcin se sont retrouvés suspendus en plein ciel, provoquant un court-circuit massif qui a plongé tout le village dans l’obscurité. Après l’échec des tentatives désespérées du propriétaire pour résoudre la situation par ses propres moyens, les équipes de maintenance électrique ont dû intervenir. Il a fallu une équipe de 12 personnes et 10 heures de travail acharné pour dégager l’attelage et réparer l’infrastructure endommagée. La facture des réparations est estimée à près de 10 000 yuans (environ 1 300 €).
La police locale a ouvert une enquête, soulignant que le fermier est soupçonné d’avoir fait voler son drone dans une zone d’exclusion aérienne (no-fly zone). Quant au sort du cochon volant, s’il n’a pas été officiellement confirmé, certaines sources locales suggèrent qu’il aurait survécu à l’aventure, bien qu’il soit ressorti de là « un peu secoué ».
Pourquoi est-ce important ?
Cet incident, bien que teinté d’un humour noir très “tech”, est un rappel brutal des défis logistiques colossaux auxquels est confrontée l’industrie de la livraison par drone. Si les drones agricoles sont de plus en plus courants en Chine pour l’épandage des cultures, leur utilisation pour le transport de charges lourdes (heavy-lift) dans des environnements ruraux complexes présente un tout autre niveau de risque. Cette mésaventure souligne la nécessité critique d’une planification rigoureuse, d’une évaluation des risques et du respect strict des réglementations aériennes — surtout quand votre cargaison est un animal vivant et que votre trajectoire croise des infrastructures critiques. Cela prouve qu’une solution innovante n’est jamais plus forte que son maillon le plus faible : ici, l’intersection malheureuse entre un cochon, un câble électrique et un plan de vol aux aurores.
