Alors que les interfaces cerveau-machine monopolisent les gros titres, la medtech parisienne Robeauté s’attaque à la neurochirurgie avec quelque chose d’arguablement plus tangible : un minuscule robot dirigeable de la taille d’un grain de riz. Ce microrobot autopropulsé, mesurant à peine 1,8 millimètre de long, promet d’aller hardiment là où les outils chirurgicaux rigides et rectilignes ne peuvent physiquement pas s’aventurer, révolutionnant potentiellement le traitement des tumeurs cérébrales et d’autres maladies neurologiques. La startup a récemment décroché la coquette somme de 28 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A pour transformer ce concept de science-fiction en une réalité clinique.
Le cœur de l’innovation de Robeauté est un dispositif modulaire capable de naviguer les structures délicates du cerveau le long de trajectoires courbes. Cela s’attaque à une limitation fondamentale de la neurochirurgie actuelle, où l’accès est souvent restreint à ce qui se trouve en ligne directe depuis le point d’entrée. Cofondée par Bertrand Duplat, un vétéran de la robotique dont la mère a lutté contre un glioblastome inopérable, cette mission est née d’une inspiration personnelle. L’entreprise vise à doter les chirurgiens d’un outil d’une précision inégalée. La première application de la plateforme concerne les biopsies de tumeurs avancées, avec des projets futurs pour administrer des thérapies ciblées et implanter des électrodes. Après des essais réussis sur animaux, Robeauté vise les premiers essais sur l’homme pour 2026.
Pourquoi est-ce important ?
La neurochirurgie actuelle est une discipline à hauts risques, sévèrement contrainte par l’accès en ligne droite des sondes et aiguilles, transformant de nombreuses zones du cerveau en véritables “zones interdites”. Un robot manœuvrable à l’échelle millimétrique pourrait fondamentalement changer ce paradigme. En permettant aux chirurgiens d’atteindre des tumeurs auparavant inaccessibles pour un diagnostic plus précis et un traitement localisé, la plateforme de Robeauté pourrait améliorer considérablement les résultats pour certaines des maladies cérébrales les plus agressives, qui touchent plus d’un milliard de personnes dans le monde. Il s’agit moins de lire dans les pensées que de réécrire le pronostic d’un patient.
