Dans un élan qui n’a surpris absolument personne parmi ceux habitués à ses calendriers pour le moins… optimistes, le PDG de Tesla, Inc., Elon Musk, vient de doucher les sceptiques (ou d’exciter les technophiles) en affirmant que le robot humanoïde Optimus serait disponible à la vente pour le grand public d’ici la fin de l’année 2027. Cette annonce a été lâchée au détour d’une interview lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse — un cadre d’ordinaire plus habitué aux débats feutrés sur la macroéconomie mondiale qu’à l’arrivée imminente de votre futur majordome en métal.
À en croire Elon Musk, une poignée d’unités Optimus feraient déjà leurs premières armes en effectuant des « tâches simples » au sein des usines Tesla. Il prévoit qu’ils passeront à des missions plus complexes dès la fin de l’année. Cependant, le saut entre le sol aseptisé d’une usine et le chaos imprévisible d’un pavillon de banlieue — entre les jouets qui traînent et les animaux de compagnie — est, pour rester poli, un gouffre abyssal. Comme à son habitude, Elon Musk a assorti sa promesse d’une clause de sortie bien connue : la commercialisation ne se fera que si Tesla est « convaincu d’atteindre un très haut niveau de fiabilité, une sécurité totale et une palette de fonctionnalités extrêmement large ». En résumé : vous pourrez en acheter un quand il sera prêt, et il sera prêt fin 2027. Enfin, normalement.
Pourquoi est-ce crucial ?
Le calendrier d’Elon Musk n’est pas seulement ambitieux, c’est un véritable gant jeté à la figure d’une concurrence qui commence à sérieusement se bousculer. Alors que les démonstrations de Tesla sont parfois scrutées avec suspicion — certains soupçonnant une intervention humaine à distance —, des entreprises comme Figure AI, Agility Robotics et Apptronik déploient déjà leurs humanoïdes dans des environnements industriels réels. La course pour craquer le code du robot humanoïde polyvalent est lancée, sur un marché que certains analystes évaluent déjà en milliers de milliards d’euros.
Cette annonce propulse définitivement le rêve du robot domestique de la science-fiction vers les feuilles de route de la Silicon Valley. Si les experts du secteur restent dubitatifs quant à une transition aussi rapide de l’ouvrier d’usine au compagnon de maison, Elon Musk a l’habitude de fixer des objectifs impossibles pour galvaniser ses troupes et accélérer le progrès. Reste à savoir si, en 2028, nous demanderons à un Optimus de plier notre linge ou si nous regarderons simplement une énième vidéo de démonstration ultra-léchée.
