Boston Dynamics, Inc. continue de transformer son célèbre quadrupède Spot, déjà figure de proue de l’inspection industrielle, en lui offrant une mise à jour sensorielle majeure et une nouvelle vocation : celle de gardien de nuit. La firme vient de lever le voile sur la Spot Cam 2, un module de nouvelle génération qui dote la plateforme d’une optique de pointe et de fonctionnalités intelligentes inédites.
L’atout majeur de cette version est une toute nouvelle caméra 4K pan-tilt-zoom (PTZ) équipée d’un zoom optique 25x, un bond de géant en termes de précision pour les inspections à distance. Ce capteur est épaulé par une caméra thermique radiométrique intégrée, une caméra sphérique à 360° pour une conscience situationnelle totale, et huit LED ultra-puissantes pour s’aventurer dans les recoins les plus sombres des sites industriels. Une baie d’accessoires embarquée permet également de greffer des capteurs spécialisés, notamment les imageurs acoustiques de haute volée signés Sorama et Fluke Corporation.
Mais le véritable gain d’intelligence provient de la mise à jour logicielle 5.1, qui introduit un mode de mission baptisé « patrouille de sécurité ». Désormais, si Spot détecte une présence humaine dans une zone non autorisée lors de sa ronde programmée, il s’arrête net, active ses projecteurs et capture une batterie complète d’images (PTZ, panoramiques et thermiques). Il envoie ensuite une alerte immédiate à l’opérateur avant de reprendre calmement sa mission. On est loin d’un « RoboCop » musclé ; imaginez plutôt un surveillant de couloir doté d’un doctorat en thermographie. Cette mise à jour permet aussi d’interrompre ou de rediriger des missions via des marqueurs fiduciaires, autorisant Spot à regagner son dock ou à s’éteindre en toute autonomie, sans intervention humaine.
Pour le secteur industriel, les nouvelles capacités de détection acoustique changent la donne. Une fois équipé d’un imageur compatible comme le Fluke SV600 ou le Sorama L642, Spot peut effectuer une « détection de changement acoustique ». Le système enregistre l’empreinte sonore de référence des machines critiques et utilise un algorithme pour signaler la moindre anomalie sonore au fil du temps. Un roulement qui fatigue ou une fuite d’air comprimé peuvent ainsi être identifiés bien avant de paralyser la production.
Pourquoi est-ce une étape cruciale ?
Cette montée en gamme ne vise pas à rendre Spot plus spectaculaire, mais à en faire un outil réellement autonome qui nécessite de moins en moins d’assistance humaine. En donnant au robot la capacité non seulement de voir avec une précision chirurgicale, mais aussi de réagir à ce qu’il voit et entend — qu’il s’agisse d’un intrus ou du sifflement suspect d’une turbine — Boston Dynamics impose Spot comme une plateforme proactive de collecte de données. C’est un pas de plus qui l’éloigne du gadget télécommandé pour en faire un gestionnaire de confiance pour les infrastructures critiques et sécurisées.
