Boston Dynamics a manifestement opéré un revirement spectaculaire, ou du moins un changement de main. Seulement trois mois après avoir publié une vidéo détaillée vantant les mérites de son design de préhenseur minimaliste et non-anthropomorphique, l’entreprise a dévoilé son humanoïde Atlas prêt pour la production au CES 2026, arborant une main à trois doigts, radicalement différente et plus conventionnelle. Le grand écart est saisissant.
Le 8 octobre 2025, les ingénieurs de Boston Dynamics déclamé des odes à leur ingénieux préhenseur. C’était un chef-d’œuvre de simplicité pragmatique, conçu pour être robuste et « suffisamment bon » sans s’enliser dans la complexité de l’imitation d’une main humaine. Ses doigts pouvaient se plier en arrière, et un pouce unique pouvait balayer toute la paume, permettant des stratégies de préhension inédites. Il était étrange, performant et soutenu par une philosophie d’ingénierie solide.
Puis vint le CES 2026. Comme nous l’avons rapporté dans notre article initial sur le L'Atlas électrique de Boston Dynamics est là pour faire votre travail , le nouvel Atlas est conçu pour le travail. Et, de toute évidence, le travail exige une boîte à outils différente. Le modèle de production exhibé à Las Vegas arbore une main à trois doigts, nettement plus traditionnelle et dotée d’un pouce opposable. Bien que toujours pas une réplique humaine à cinq doigts, c’est un monde à part du design défendu il y a à peine un trimestre.
Pourquoi est-ce important ?
Il ne s’agit pas d’un simple échange de composants ; c’est un véritable virage philosophique qui en dit long sur les réalités commerciales de la robotique humanoïde. Le coupable le plus probable de cette refonte soudaine est l’utilisation d’outils. Alors que le précédent préhenseur était souple, sa géométrie quasi extraterrestre a probablement eu du mal à saisir et manipuler efficacement le vaste écosystème d’outils – perceuses, clés, tournevis – tous conçus autour de la main humaine à cinq doigts. Pour un robot destiné à s’intégrer dans les espaces de travail humains, être incapable d’utiliser les outils humains est un obstacle rédhibitoire.
Le virage stratégique éclair de Boston Dynamics suggère que, malgré tous les discours sur les capacités surhumaines, l’avenir immédiat des humanoïdes commerciaux réside dans leur capacité à s’intégrer harmonieusement dans notre monde, et non à le réinventer. L’entreprise réputée pour repousser les limites du possible vient de nous donner une leçon de pragmatisme des plus publiques : parfois, le meilleur design n’est pas le plus innovant, mais celui qui peut réellement tenir le tournevis.
