Alors que l’on pensait que la rivalité la plus étrange du monde de la tech ne pouvait pas devenir plus… étrange, voilà que Tesla, Inc. décide de venir planter sa vision du futur directement sur le gazon d’Apple, Inc. Une nouvelle version, bien plus aboutie et prête pour la production, du Tesla Cybercab a été aperçue en exposition publique, non seulement dans le showroom de l’entreprise à Santana Row, San Jose, mais aussi, et c’est là que ça devient croustillant, en guest star au Apple Visitor Center à Cupertino. On est loin du concept brut de décoffrage des précédentes révélations ; le véhicule exposé arbore de nombreuses améliorations qui pointent vers un design quasi finalisé pour la production de masse.
Ce Cybercab mis à jour dévoile une kyrielle de changements, subtils certes, mais ô combien significatifs. Les observateurs ont relevé un nouveau design de fenêtres sans cadre, un pare-chocs avant plus raffiné, un éclairage conforme aux spécifications de production, et même deux essuie-glaces au lieu de la lame unique du prototype. À l’intérieur, l’habitacle minimaliste à deux places semble plus soigné, avec un tableau de bord repensé, des matériaux actualisés et potentiellement plus d’espace pour les jambes, le tout étant remarquablement dépourvu de volant ou de pédales. Ces perfectionnements suggèrent que Tesla dépasse la phase de concept et s’apprête à passer à la vitesse supérieure pour son futur ambitieux et sans conducteur.
Le choix des lieux est, pour le moins, fascinant. Le showroom de Santana Row, c’est logique, une présentation sur son propre terrain pour les fidèles et les curieux. Mais le Apple Visitor Center, là, c’est une véritable leçon magistrale de trolling, ou une déclaration publique des plus audacieuses. Compte tenu des rumeurs persistantes concernant le projet automobile désormais abandonné d’Apple, placer le Cybercab sur le pas de porte de son rival est un coup d’éclat qui en dit long sur la confiance de Tesla dans sa stratégie autonome, même si les délais pour une véritable conduite autonome restent, comme à leur habitude, d’un optimisme à toute épreuve.
Pourquoi est-ce important ?
Ce lancement public est la manière de Tesla de rendre son réseau de robotaxis palpable après des années de promesses. En présentant un véhicule quasi prêt pour la production, l’entreprise déplace le discours des mises à jour logicielles abstraites vers du matériel physique, signalant aux investisseurs et concurrents comme Waymo que son véhicule autonome conçu sur mesure est imminent. Le coup de pub au siège d’Apple est bien plus qu’une simple mise en scène d’entreprise ; c’est une déclaration tonitruante : alors qu’un géant de la tech aurait jeté l’éponge dans la course automobile, un autre appuie à fond sur l’accélérateur vers un futur où l’on ne possède plus de voiture, on la commande.
