Dans une démarche qui tient moins de la science-fiction que d’un mardi tout ce qu’il y a de plus banal, le géant de la batterie Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL) a officiellement déployé des robots humanoïdes sur une ligne de production active. L’entreprise a annoncé que sa base de Zhongzhou abrite désormais la première ligne de production de PACK de batteries au monde avec un déploiement à grande échelle de robots à « intelligence incarnée », ce qui est le jargon d’entreprise pour des humanoïdes capables de penser et de travailler. Le robot, surnommé « Xiao Mo », est désormais chargé de tâches de haute précision qui constituaient auparavant un goulot d’étranglement pour l’automatisation traditionnelle.
Développé par Spirit AI, une startup de l’écosystème de CATL, Xiao Mo est chargé de brancher les connecteurs de batterie haute tension – une tâche délicate et potentiellement dangereuse pour ses prédécesseurs humains. La clé de la performance de Xiao Mo réside dans son modèle Vision-Langage-Action (VLA) de bout en bout, qui lui permet de percevoir son environnement, de comprendre la tâche et d’exécuter des mouvements avec précision. CATL revendique un taux de réussite supérieur à 99 % et une vitesse de travail comparable à celle d’humains expérimentés, mais avec le bonus supplémentaire de ne jamais avoir besoin de pause-café, triplant ainsi la charge de travail quotidienne.
En quoi est-ce crucial ?
Alors que les démos tape-à-l’œil d’humanoïdes pliant du linge sont devenues monnaie courante, le déploiement de CATL marque un virage significatif, passant du spectacle de R&D à une application industrielle concrète. Contrairement aux bras robotiques traditionnels, confinés dans des cages et conçus pour une seule tâche répétitive, les humanoïdes comme Xiao Mo sont conçus pour fonctionner dans des environnements pensés pour les humains, gérant des tâches complexes qui exigent de l’adaptabilité. Cette initiative du plus grand fabricant de batteries au monde constitue une preuve de concept colossale pour l’IA incarnée dans la fabrication intelligente. Elle signale que les obstacles économiques et techniques sont enfin en train d’être surmontés, exerçant une pression commerciale sur les autres acteurs majeurs de la course aux humanoïdes, de l’Optimus de Tesla à Boston Dynamics. L’atelier de production, semble-t-il, est le nouveau terrain d’entraînement pour nos futurs collègues robotiques.
