Alors que l’on pensait que la fête des robots humanoïdes commençait à être un peu trop peuplée, Persona AI, Inc. débarque avec un premier aperçu de son robot Gen1, une main actionnée par des tendons d’une finesse diabolique, et la modique somme de 42 millions de dollars en financement de pré-amorçage. La startup basée à Houston, cofondée par les poids lourds de la robotique Jerry Pratt (ancien CTO de Figure AI) et Nic Radford (un vétéran de la NASA qui a dirigé le développement du robot Valkyrie), ne vise pas votre entrepôt. Elle envoie ses robots vers l’un des boulots les plus ardus qui soient : le soudage dans les chantiers navals.
L’entreprise a déjà signé un accord de taille avec des filiales de HD Hyundai, le plus grand constructeur naval au monde, pour développer et déployer ses humanoïdes sur ces tâches complexes et dangereuses. Avec des fondateurs dont l’expérience s’étend de la construction de robots pour des défis terrestres à ceux extraterrestres, Persona AI se positionne pour concevoir des machines robustes et agiles destinées à des environnements qui feraient se porter pâle n’importe quel autre robot. L’entreprise a son siège social à Houston, TX, et un bureau à Pensacola, FL.
Pourquoi est-ce important ?
Dans un domaine soudainement inondé de capitaux et de battage médiatique, la stratégie de Persona AI est d’une spécificité rafraîchissante. Au lieu de courir après l’insaisissable humanoïde « à tout faire », l’entreprise cible un besoin industriel à forte valeur ajoutée et à haut risque, là où la main-d’œuvre humaine est rare et dangereuse. Ce partenariat avec HD Hyundai n’est pas un programme pilote pour trier des colis ; c’est un déploiement direct au cœur d’un processus industriel fondamental. Cela marque une nouvelle phase dans la course aux humanoïdes, où des machines conçues spécifiquement pour les tâches sales et dangereuses pourraient prouver leur valeur bien avant que leurs cousins généralistes ne comprennent comment plier le linge. Alors que certains robots apprennent à faire le café, Persona AI envoie les siens à l’école de soudure.
