Juste au moment où l’on croyait que la fête des robots humanoïdes ne pouvait pas être plus animée, un nouveau concurrent a fait son entrée avec panache. Humanoid AI, une startup basée au Royaume-Uni, a levé le voile sur son HMND 01 Alpha bipède, marquant ainsi son entrée officielle dans la course à deux jambes. Cette annonce fait suite à la présentation précédente d’une version à roues par l’entreprise, lui conférant une stratégie flexible à double plateforme pour s’attaquer au marché de l’automatisation industrielle. La société affirme avoir développé le robot en seulement sept mois, un délai de développement remarquablement rapide dans un domaine où les cycles se mesurent souvent en années.
Selon les spécifications initiales, le HMND 01 Alpha mesure 1,79 mètre de haut et dispose de 29 degrés de liberté, sans compter ses mains. Conçu pour être utile, il affiche une capacité de charge utile de 15 kg à deux mains et offre l’option de mains agiles à 12 degrés de liberté ou de pinces plus simples. L’ensemble du système est alimenté par un cadre autonome basé sur le VLA – pour Vision-Langage-Action, histoire de ne pas laisser les profanes des acronymes d’IA dans le flou – et possède une autonomie annoncée de trois heures. Humanoid AI vise les secteurs de la logistique, des entrepôts et des installations de vente au détail où le robot peut gérer des tâches répétitives comme le prélèvement, le tri et l’alimentation de machines.
Pourquoi est-ce important ?
Dans un domaine désormais dominé par des acteurs de premier plan comme Optimus de Tesla, le 02 de Figure AI et Atlas de Boston Dynamics, tout nouvel arrivant doit sortir le grand jeu avec un argument de vente unique qui déchire. L’approche pragmatique de Humanoid AI – proposer à la fois des plateformes à roues et bipèdes – pourrait être son atout maître, permettant aux clients de choisir la bonne mobilité pour leur environnement spécifique. Bien que sa charge utile de 15 kg soit compétitive, l’autonomie de 3 heures se situe dans la fourchette basse par rapport aux 4 à 8 heures offertes par des rivaux comme Apollo d’Apptronik et Figure 02. Néanmoins, avec une vitesse de développement prétendument record et un accent clair sur le secteur logistique, certes peu glamour mais vital, ce robot de fabrication britannique est à surveiller de près. La course aux humanoïdes ne se résume plus à des démos tape-à-l’œil ; il s’agit de savoir qui pourra commercialiser une machine fonctionnelle et rentable en premier.
