Dans la course effrénée et impitoyable à la robotique humanoïde, Noetix Robotics, basée à Pékin, vient de frapper un grand coup. L’entreprise a annoncé les préventes de son robot “Bumi” à un prix qui peine à atteindre les quatre chiffres : 9 998 ¥, soit environ 1 400 $. Mesurant seulement 94 cm (3’ 1") et pesant un modeste 12 kg (26 livres), Bumi est présenté comme le premier humanoïde « haute performance » au monde à briser la barrière des 10 000 ¥. L’entreprise affirme qu’il peut marcher, courir et même danser, le tout grâce à une batterie d’une à deux heures d’autonomie.
Bien sûr, un prix inférieur à 1 500 $ soulève immédiatement la question : « Bumi » est-il une avancée sérieuse vers la robotique grand public, ou simplement le jouet technologique le plus sophistiqué que l’on puisse s’offrir pour les fêtes de fin d’année ? Noetix, une startup fondée en 2023 et issue des prestigieuses universités de Tsinghua et Zhejiang, semble viser les familles et les éducateurs. Le robot prend en charge la programmation graphique par glisser-déposer et l’interaction vocale, le positionnant davantage comme une plateforme d’apprentissage de l’IA pour les enfants, plutôt qu’un concurrent direct des titans industriels à six chiffres de Boston Dynamics ou Tesla.
Pourquoi est-ce important ?
L’importance de Bumi ne réside pas dans sa fiche technique, mais bien dans son étiquette de prix. Même s’il ne va pas plier le linge de sitôt (ce qui serait un exploit à ce prix-là !), son existence signale une maturation cruciale dans la fabrication robotique et l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement, notamment en Chine. En abaissant drastiquement la barrière des coûts à l’entrée, Noetix démocratise l’accès au matériel humanoïde. Cela pourrait catalyser une vague de développement de logiciels et d’applications pour des robots plus petits, grand public, déplaçant l’attention de l’automatisation industrielle vers la compagnie domestique, l’éducation et le divertissement. Bumi est peut-être petit, mais il représente un pas de géant potentiel pour la lente marche de l’humanité robotique vers nos foyers.
