Juste au moment où l’on pensait que Jeff Bezos se contentait de défier les autres milliardaires dans l’espace et de faire construire des yachts si imposants qu’ils nécessitent le démantèlement de ponts historiques, le voilà qui décide d’automatiser le monde physique. Pas avec de sympathiques robots d’entrepôt ou des assistants vocaux bavards, mais avec un trésor de guerre d’une telle ampleur qu’il redéfinit l’ambition industrielle. Bezos est en pourparlers pour lever la somme astronomique de 100 milliards de dollars afin de racheter des entreprises manufacturières et de remplacer systématiquement leur main-d’œuvre humaine par l’intelligence artificielle.
Il ne s’agit pas d’un concept futuriste lointain, mais d’une campagne de levée de fonds active ciblant les plus grands fonds souverains et gestionnaires d’actifs de la planète. Selon des documents destinés aux investisseurs, le plan est présenté comme un « véhicule de transformation manufacturière ». Une étiquette corporate bien austère pour ce qui est, en substance, le plus grand projet de rachat industriel de l’histoire. Et si vous pensez qu’il ne s’agit que d’optimiser quelques lignes d’assemblage, c’est que vous n’avez pas bien suivi la méthode Bezos.
Phase 1 : Bâtir l’état-major de l’IA
Ce plan audacieux n’est pas apparu du jour au lendemain. Tout a commencé il y a six mois avec le lancement discret de Project Prometheus, une startup d’IA ultra-secrète cofondée par Bezos avec un financement initial de 6,2 milliards de dollars. Son co-PDG n’est autre que Vik Bajaj, un physicien et chimiste qui a joué un rôle déterminant dans le projet de voiture autonome de Google X, devenu plus tard Waymo.
Prometheus a méthodiquement débauché les meilleurs talents d’OpenAI, de DeepMind et de la division IA de Meta. Pour compléter cette équipe de choc, David Limp, le PDG de l’entreprise spatiale de Bezos, Blue Origin, a récemment rejoint le conseil d’administration.
Mais la technologie qu’ils développent n’est pas un énième modèle de langage destiné à rédiger vos e-mails. Prometheus se concentre sur la création de « jumeaux numériques » — des simulations par IA hyper-réalistes d’usines entières. Ces systèmes d’IA sont conçus pour modéliser des chaînes d’approvisionnement, tester la résistance de nouveaux matériaux et concevoir des produits complexes de A à Z, le tout dans un environnement virtuel. Imaginez une IA capable de concevoir un moteur de fusée de nouvelle génération, de lancer un million de tests virtuels pour trouver la configuration parfaite, puis de le fabriquer sans le moindre défaut dès la première tentative réelle. C’est là l’objectif final.
Phase 2 : Acheter les usines, installer l’OS
Le moteur d’IA étant en cours de développement, Bezos a entamé la phase deux : l’acquisition du matériel. Il s’est lancé dans une tournée mondiale, courtisant les fonds souverains au Moyen-Orient et les plus grands gestionnaires d’actifs à Singapour, des discussions impliquant également, selon certaines sources, JPMorgan Chase.
Le pitch est d’une simplicité brutale : donnez-moi 100 milliards de dollars. J’achète les usines. J’installe mon IA. J’automatise la main-d’œuvre. Ensuite, je revends la recette à tous les autres fabricants de la planète.
C’est ici que la stratégie diverge radicalement de celle de tous les autres acteurs du secteur de l’IA.
- OpenAI vend des accès API.
- Anthropic vend des abonnements à Claude.
- Microsoft vend des licences Copilot.
Tous vendent des outils et attendent qu’ils soient adoptés. Bezos, lui, saute cette étape. Il ne se contente pas de proposer des logiciels en espérant que tout se passe bien ; il rachète l’intégralité de la chaîne de production pour lui imposer sa propre révolution.
La méthode AWS appliquée au monde physique
Si tout cela vous semble familier, c’est normal. Bezos a exécuté exactement la même stratégie avec le commerce de détail. Amazon n’a pas vendu de logiciels de gestion de stocks aux librairies — elle est devenue la librairie. Puis elle est devenue le grand magasin, l’épicerie et la pharmacie. Ensuite, avec Amazon Web Services (AWS), elle est devenue l’infrastructure fondamentale d’un tiers de l’Internet.
Aujourd’hui, il applique ce manuel de jeu aux moyens de production. Le fonds cible spécifiquement les industries qui constituent l’épine dorsale de la puissance et de la sécurité nationales : la fabrication de puces, la défense et l’aérospatiale. Des secteurs que les gouvernements ne peuvent pas se permettre de voir échouer.
Le brio stratégique est aussi indéniable qu’effrayant. Une fois que Bezos possédera et automatisera ces actifs manufacturiers critiques, les gouvernements pourraient devenir dépendants de son infrastructure d’IA, de la même manière que le Pentagone et la communauté du renseignement américain sont devenus dépendants d’AWS. L’homme qui a automatisé la façon dont l’Amérique consomme se positionne désormais pour automatiser la façon dont l’Amérique produit.
Et la structure financière est du pur génie à la Bezos. Il réalise cette vision grandiose principalement avec l’argent des autres, alors que sa propre contribution via Prometheus ne représente qu’une fraction du total. Si le fonds de 100 milliards de dollars échoue ? Les fonds souverains et les gestionnaires d’actifs épongeront les pertes. S’il réussit ? Bezos contrôlera le système d’exploitation de l’industrie mondiale. Lors d’une conférence en Italie l’année dernière, Bezos a remarqué : « L’IA peut avoir un impact énorme sur chaque entreprise dans le monde, y compris les fabricants. » Ce n’était pas une simple observation. C’était un business plan.
