Dans la grande marche, souvent d’une lenteur exaspérante, du progrès, la promesse d’un robot majordome domestique a longtemps été un mirage de science-fiction persistant. Pourtant, la firme de robotique norvégienne 1X Technologies, forte d’un trésor de guerre de ses investisseurs comme OpenAI, vient de mettre un coup d’accélérateur fulgurant. Elle a ouvert les précommandes pour Neo, un robot humanoïde d'1m68 qui veut faire vos corvées, vous raconter des blagues et, globalement, se rendre utile à la maison. Et il peut être à vous pour un simple acompte de 200 $, bien que la facture finale soit légèrement plus… consistante.
Oubliez les vagues démos techniques dans des labos aseptisés. 1X a balancé une vidéo léchée montrant Neo ranger un salon, aller chercher des objets et interagir avec un humain d’une manière qui semble d’une compétence alarmante. C’est une déclaration audacieuse : l’humanoïde grand public n’est plus un rêve lointain, mais bien une chose que vous pouvez ajouter à votre panier.
Rencontrez le nouveau colocataire
Alors, qu’obtenez-vous exactement pour votre argent ? Neo est un androïde bipède conçu dès le départ pour être « doux et sûr » dans les environnements domestiques. Mesurant 1m68 et pesant un étonnant 30 kg, son matériel est enveloppé d’une « grille 3D déformable » et d’une combinaison en nylon lavable en machine. Ce n’est pas le Terminator froid et dur de nos cauchemars cinématographiques ; il est conçu pour être accessible, silencieux (fonctionnant sous 22 dB) et entièrement anti-pincement.
La philosophie de conception est claire : le faire se fondre dans le décor. Neo est censé être un utilitaire, pas une pièce maîtresse d’effroi industriel. Il peut monter les escaliers, s’agenouiller et s’asseoir, tout en transportant jusqu’à 25 kg. Son travail principal est de prendre en charge le quotidien — le rangement, l’organisation et l’exécution d’une liste de tâches que vous gérez via une application mobile. En bref, c’est le Roomba le plus sur-ingénierisé du monde, avec des bras en prime.
Le cœur de silicium et les muscles tendineux
Écartez le doux extérieur, et vous découvrirez une ingénierie de pointe. Les mouvements de Neo sont alimentés par des actionneurs à commande tendineuse, un système qui imite les muscles biologiques pour produire des actions fluides, sûres et précises. C’est une rupture significative avec les boîtes de vitesses rigides et à couple élevé que l’on trouve dans de nombreux robots industriels, et c’est la clé du fonctionnement sûr de Neo autour des choses fragiles – comme les humains.
Le cerveau est tout aussi impressionnant. En son cœur se trouve le « 1X NEO Cortex », une plateforme de calcul alimentée par le système sur puce Jetson Thor de Nvidia. Cela confère à Neo jusqu’à 2 070 TFLOPS de puissance de traitement IA, qu’il utilise pour faire fonctionner son modèle d’IA généraliste, « Redwood AI ». Ceci, combiné à un modèle de langage étendu (Large Language Model) intégré, permet à Neo de comprendre le langage naturel, de percevoir son environnement grâce à ses doubles caméras de 8,85 MP et d’apprendre de ses interactions. Il ne se contente pas de suivre des routines préprogrammées ; il est conçu pour comprendre, raisonner et s’adapter.
La faille du « humain dans la boucle »
Voici la partie astucieuse, bien que légèrement embarrassante, du plan. Bien que Neo soit conçu pour une « autonomie totale », il n’arrive pas en connaissant tout. Pour les tâches qu’il n’a pas encore maîtrisées, les propriétaires peuvent programmer une session en « Mode Expert ». Cela permet à un opérateur humain de 1X, physiquement situé aux États-Unis, de piloter le robot à distance pour accomplir une tâche.
“Pour toute tâche qu’il ne connaît pas, vous pouvez programmer un expert 1X pour le guider, aidant NEO à apprendre tout en accomplissant le travail.”
C’est à la fois une stratégie d’apprentissage brillante et un aveu pragmatique que la véritable autonomie générale est encore à l’horizon. Le robot apprend en regardant un humain faire son travail à sa place – un modèle économique qui semble profondément, inconfortablement familier. 1X assure aux utilisateurs qu’ils ont un contrôle total sur ces sessions, et les « anneaux d’oreille émotifs » du robot changeront de couleur pour indiquer quand un opérateur est actif.
Le prix du progrès
Maintenant, pour le chiffre qui sépare les adopteurs précoces des simples curieux. 1X propose deux voies d’accès à la propriété :
- Propriété Accès Anticipé : Un paiement unique de 20 000 $, qui inclut une garantie de 3 ans et un support premium.
- Abonnement Mensuel : Un plus digeste (mais éternellement coûteux) 499 $/mois.
Les livraisons devraient débuter aux États-Unis en 2026. Ce tarif place Neo sur le territoire d’un bien de luxe haut de gamme ou d’une dépense professionnelle significative. Alors que des concurrents comme Tesla et Figure AI se concentrent d’abord sur les applications industrielles et commerciales, 1X fait un pari direct et audacieux sur le marché grand public. Ils parient qu’il y a suffisamment de personnes prêtes à payer le prix fort pour vivre le futur, dès aujourd’hui.
En fin de compte, Neo représente un point d’inflexion fascinant. C’est une pièce de technologie immensément sophistiquée, soutenue par une IA sérieuse, et commercialisée comme un appareil ménager. Ce n’est probablement pas pour vous, ni pour moi, ni pour quiconque ayant un budget normal. Mais c’est une déclaration d’intention puissante. L’ère de l’humanoïde domestique a officiellement commencé – non pas avec un grand fracas, mais avec une page de précommande et un acompte entièrement remboursable.
