Panorama general
En el cada vez más saturado “Thunderdome” de la robótica humanoide, donde cada gigante tecnológico y su primo financiado por capital de riesgo están construyendo una maravilla bípede, la noruega 1X Technologies está adoptando un enfoque curiosamente pragmático. Fundada en 2014 como Halodi Robotics por el imperturbable y ambicioso Bernt Øivind Børnich, 1X no solo persigue sueños de ciencia ficción; está intentando construir metódicamente un androide que realmente pueda ganarse el pan, preferiblemente sin tropezar con el perro. Respaldada por algunos de los pesos pesados del sector, incluida una inversión significativa del OpenAI Startup Fund, 1X desarrolla androides con la misión declarada de reforzar el mercado laboral global y, eventualmente, echar una mano en el hogar.
La estrategia de la compañía ha sido una historia de dos robots. Primero llegó EVE, un androide con ruedas que parece el torso de un maniquí elegante sobre un Segway. EVE ha sido el caballo de batalla de la empresa, desplegado en el mundo real para tareas como patrullas de seguridad con el fin de recolectar las montañas de datos necesarios para enseñar a una IA cómo existir fuera de un laboratorio. Ahora, todas las miradas están puestas en NEO, el sucesor bípede diseñado para caminar, aprender y, finalmente, integrarse en nuestra vida cotidiana. La gran apuesta de 1X es que, al comenzar con aplicaciones prácticas de recolección de datos y centrarse en un hardware seguro y flexible, podrá construir un androide útil antes de que sus rivales logren uno que simplemente sepa hacer una voltereta hacia atrás.
Puntos clave
- Fundación: 2014 en Oslo, Noruega, por Bernt Øivind Børnich, inicialmente como Halodi Robotics.
- Enfoque: Creación de robots humanoides de propósito general (androides) para abordar la escasez de mano de obra y asistir en entornos domésticos.
- Productos clave: EVE, un humanoide con ruedas para recolección de datos comerciales y seguridad, y NEO, un humanoide bípede diseñado para tareas domésticas y de propósito general.
- Financiación: Ha obtenido una financiación significativa, incluyendo una Serie A2 de 23,5 millones de dólares liderada por el OpenAI Startup Fund y una Serie B de 100 millones de dólares, con inversores como Tiger Global y Samsung NEXT.
- Liderazgo: Dirigida por su fundador y CEO Bernt Øivind Børnich, quien defiende un enfoque de desarrollo humanoide centrado en el hogar y la seguridad.
- Tecnología principal: Se basa en motores patentados de alta relación par-peso (Revo1), un sistema de accionamiento por tendones para un movimiento fluido y un modelo de IA entrenado con datos del mundo real recopilados por su flota EVE.
- Estrategia de mercado: Un enfoque por fases que comienza con el despliegue comercial de robots con ruedas (EVE) para entrenar la IA, seguido del lanzamiento de robots bípedes (NEO) para el mercado de consumo, cuyas reservas ya están abiertas.
Análisis
De Halodi a 1X: Una evolución calculada
1X no apareció de la nada en el actual ciclo de hype de los humanoides impulsados por IA. Sus orígenes como Halodi Robotics estaban cimentados en una realidad más sobria: el desarrollo de tecnología de actuadores seguros. Este principio de “la seguridad primero” sigue siendo un diferenciador fundamental. Mientras los competidores hacían alarde de fuerza bruta y agilidad dinámica, Halodi perfeccionaba motores y mecánicas similares a tendones que no atravesarían accidentalmente el tabique de tu casa. El cambio de marca a 1X en 2022 señaló un cambio de ambición, pasando de componentes industriales a una solución de androide integral (full-stack), con un enfoque agudizado en el mercado doméstico.
Esta evolución se encarna en sus robots. EVE fue un movimiento estratégico brillante. Al colocar un torso sobre ruedas, 1X esquivó el desafío —todavía monumental— de la locomoción bípede estable y eficiente. Esto les permitió desplegar unidades para seguridad y logística mucho antes que sus competidores, convirtiendo los entornos del mundo real en minas de oro de datos para entrenar su IA. Esos datos alimentan ahora el cerebro de NEO, el sucesor bípede que representa la visión definitiva de la compañía.
El líder: Bernt Øivind Børnich
Toda empresa de robótica necesita un visionario al mando, y Bernt Øivind Børnich encaja en el perfil, aunque con un toque de pragmatismo noruego. A diferencia de algunos de sus homólogos más histriónicos de Silicon Valley, la imagen pública de Børnich es de una determinación enfocada. Su visión trata menos de crear un espectáculo de ciencia ficción y más de resolver un problema social inminente: la escasez de mano de obra. Sostiene que para que los androides sean verdaderamente inteligentes, deben “vivir y aprender junto a los humanos”, una filosofía que impulsa la incursión de la empresa en el hogar.
Børnich ha dejado claro que el viaje inicial de NEO será colaborativo, y que los primeros usuarios se convertirán, de hecho, en parte del equipo de entrenamiento. Define al Optimus de Tesla como un robot para la industria, posicionando a su NEO de 30 kg y cuerpo blando como algo “adecuado para los hogares”. Este enfoque pragmático, casi humilde, ante un desafío de ingeniería profundamente difícil contrasta radicalmente con las promesas de “autonomía total para el próximo martes” que suelen escucharse en el sector.
Tecnología e innovación
Bajo el capó, el enfoque de 1X se centra en una mecánica segura y eficiente. La empresa desarrolló su propio servomotor ligero y de alto par, el Revo1, que acciona un sistema basado en tendones diseñado para imitar la actuación del músculo humano. El resultado son movimientos dóciles y suaves, una característica innegociable para un robot destinado a compartir tu espacio vital. NEO pesa solo 30 kg, pero supuestamente es capaz de levantar varias veces su propio peso, demostrando una relación potencia-peso impresionante.
En el apartado del software, la asociación con OpenAI es más que un simple sello de aprobación. 1X aprovecha grandes modelos de IA para tareas como la comprensión del lenguaje natural, mientras construye su propio modelo propietario de Visión-Lenguaje-Acción (VLA), bautizado como Redwood, entrenado con los datos de los despliegues reales de EVE. La estrategia es clara: utilizar la flota de EVE con ruedas como una plataforma sensorial para enseñar al NEO bípede cómo navegar por el desordenado e impredecible mundo humano.
Posicionamiento en el mercado y competidores
1X se adentra en una arena ferozmente competitiva. Figure AI está desplegando sus humanoides en las fábricas de BMW, el Optimus de Tesla acecha con el músculo de fabricación de un gigante automotriz, y Agility Robotics ya está enviando su robot Digit para tareas logísticas. Sin embargo, 1X ha esculpido una posición única al apuntar explícitamente al hogar. Mientras otros se centran en entornos industriales estructurados, 1X apuesta a que resolver el caos de un hogar es el camino más rápido hacia una inteligencia de propósito general real.
Su mayor diferenciador es su estrategia de “datos primero” a través de los androides EVE y la seguridad intrínseca de su hardware. Puede que los competidores tengan robots más dinámicos o potentes, pero pocos pueden decir que tienen tantos datos de interacción en el mundo real provenientes de despliegues comerciales. Esto podría dar a 1X una ventaja significativa en el entrenamiento de una IA robusta y adaptable, suponiendo que su hardware pueda mantener el ritmo.
Veredicto
1X Technologies está jugando la partida larga con una estrategia que destila una sensatez refrescante. Al poner primero un robot con ruedas sobre el terreno, han logrado empezar a recopilar valiosos datos del mundo real mientras todos los demás seguían intentando que sus robots bípedes no se fueran de bruces. Su hardware, diseñado desde cero para la seguridad y la flexibilidad, es un reconocimiento sobrio de que el primer trabajo de un robot doméstico es no resultar aterrador. El respaldo de OpenAI y un cofre de guerra de más de 125 millones de dólares les otorgan los recursos para perseguir esta visión metódica.
Sin embargo, el abismo entre un robot teleoperado que pasa la aspiradora en un apartamento minimalista para una demostración y un androide autónomo que hace la colada de forma fiable es vasto y peligroso. La empresa está pidiendo a los early adopters que paguen 20.000 $ o una suscripción de 499 $ al mes para ser betatesters en un “viaje” hacia la autonomía. Es una forma astuta de financiar el I+D, pero depende en gran medida de la paciencia del consumidor y de la fe en un producto que, por su propia admisión, aún no está terminado. La competencia no se queda de brazos cruzados, y los obstáculos técnicos para un bipedismo robusto y una verdadera generalización autónoma siguen siendo inmensos.
En última instancia, 1X es el tipo de contendiente más intrigante: no el más fuerte ni el más rápido, sino quizás el más astuto. Si su apuesta sale bien, NEO no será solo el primer humanoide en nuestras casas; será el que aprendió a comportarse primero en el trabajo. Por un depósito de 200 $, puedes conseguir un asiento en primera fila para ver si se convierte en tu futuro mayordomo o simplemente en el perchero más sofisticado del mundo.
